Трещина

Прямо за троном был тайный люк, ведущий глубоко под землю в бесконечные темные туннели, которые проходили под всем городом. Они были созданы на случай войны и других разных катастроф, чтобы обитатели дворца сумели сбежать и спастись. Похожая система была в городе Фллойд, только там она была доступна почти каждому человеку, а не только знатным людям из дворца.

Тейк стал спускаться вниз. Волшебник, в последний раз окинув взглядом зал и негодующие лица знати, спустился следом.

В туннеле было темно и холодно, но свет факелов, которые они зажгли, как только их ноги коснулись твердого камня, освещал опасные коридоры и делал это место менее страшным и загадочным.

Туннелем давно никто не пользовался, лишь еще свежие следы сбежавшей знати, княжеского телохранителя и княгини с сыном давали понять, что коридор не был полностью забыт. Всюду шныряли большие крысы, плели паутины пауки, и пахло чем-то очень противным, будто где-то впереди гнило мясо.

Тейк шел быстро, и маг в тяжелых доспехах едва поспевал за ним.

Наконец, проводник остановился и начал искать что-то на стене.

– Выход тут? – спросил волшебник, – Мы не так уж и много прошли.

– Извините, господин, – ответил Тейк, – Я не могу допустить, чтобы приказ князя был исполнен.

Проводник отломил от стены едва держащийся острый камень и что есть мочи ударил им прямо в шею волшебника, который, из-за шока, ничего не успел предпринять.

– Извините, – повторил он, глядя на истекающего кровью мага.

Неожиданно ему стало тяжело дышать. Его ноги подкосились, и он, задыхающийся, повалился на пол. Тейк дернулся несколько раз, затем замер и больше не пошевелился.

Волшебник, прислонясь спиной к стене, попытался перевести дух. Ему в последний момент удалось вытащить камень из шеи и с помощью магии заживить рану. Он был на грани смерти, но все обошлось, что нельзя было сказать о Тейке. Проводник умер от удушения, которое наслал на него маг.

Волшебник остался один в этих бесконечных страшных коридорах. Его охватила паника, ему захотелось бежать назад, обратно в светлый дворец. Но тут он вспомнил о словах князя о том, что если он не выполнит приказ, ему отрубят голову. Оставалось только идти вперед и надеяться, что выход вскоре найдется.

Через некоторое время безнадежных блужданий, как будто в чреве огромного чудовища, волшебник набрел на странную кнопку в стене.