Трещина

Его доспехи были измяты и изрезанны, а лицо не показывало признаков жизни. Носильщики шли с угрюмыми лицами, и по ним было понятно, что они смирились с тем, что их любимый командир вскоре умрет. Придворные его отца, смотря на умирающего сына своего повелителя, сохраняли скорбное молчание.

– За что?! – эхом разнесся по скорбящему дворцу рев верховного князя, – Почему боги так наказали меня?!

Он, несмотря на свой большой вес, стремительно бросился к умирающему сыну и крепко обнял его, пачкая дорогие одежды теплой кровью, которая залила весь путь от дверей до самого трона.

– Отец, я подвел тебя, – сказал сын слабым голосом, чувствуя, что задыхается из-за поврежденного легкого, которое ему копьем проткнул совсем маленький, безбородый, горец.

– Не говори глупостей, сынок, – ответил князь, – Ты сделал для меня нечто большее, чем просто защищал город.

– Я не…

Молодой парень закашлялся, и его губы покрылись кровавой пеной.

– Я буду помнить тебя всю жизнь, – сказал отец, по щекам которого текли слезы горя.

Сын, услышав такие сейчас важные для него слова, вдохнул воздух в последний раз и скончался.

– Уверяю вас, ваше сиятельство, – сказал один из телохранителей принца с ужасной розовой раной, пересекающей всю правую щеку, от виска до подбородка – Когда мы вытаскивали вашего сына с поля боя, его меч был до самой рукоятки обагрен вражеской кровью. Он умер достойной смертью.

Для князя эти слова уже не имели никакого значения.

Горе полностью завладело им. Потерять первенца – это самое страшное, что может случиться с человеком. Разум просто не в состоянии выдержать этого; он помутнел, и князь впал в ступор. Сев на свой трон, отец, потерявший сына, застыл в скорбном безмолвии.

Его жена сдерживала слезы, дабы не упасть в грязь лицом, как ее муж, а ее младший сын ревел во все горло. Она пыталась успокоить его, но делала только хуже. Маленький мальчик, слушая ее слова о том, каким храбрым был его брат, начинал плакать еще сильнее.

Он понимал, что его уже никто не научит так храбро и отчаянно сражаться, никто не покажет ему, как правильно держать меч…

– Отнесите нашего сына в лазарет, – сказала княгиня, – Пусть его отмоют от грязи битвы, а когда она будет стерта, похоронят в семейном склепе.

Умершего сына со всеми почестями, под гордое пение носильщиков, вынесли из зала.