Обречённый играть

– Поговорим? – предложил он. – Меня Чекан зовут.

GR8M8 по-прежнему не слишком дружелюбно кивнул, тоже представился и покосился на сиротливо лежавшую в сторонке пилу.

– Грейтмейт? – задумчиво повторил Чекан. – А мне почему-то казалось, что тебя иначе зовут. Ведь ты же сюда не просто так заглянул, правда?

Он заметил, что дед наконец-то перешёл на ты. Видимо, это должно было означать дружеское расположение.

– В смысле «иначе»?

– Пойдём-ка. – Он вышел на улицу и ткнул пальцем в надпись FL@88.

 – Расскажи мне, что вот это такое.

Дед Чекан явно не любил бродить вокруг да около и привык брать быка за рога.

– Вы не можете сами прочитать? – GR8M8 решил до последнего разыгрывать непонимание. С какой стати откровенничать с первым встречным?

– Могу. Тем более что я это и написал.

– Вы?! – Неожиданно, весьма неожиданно. Он рассчитывал на другое объяснение. – Зачем?

– Сдаётся мне, Грейтмейт, что ты пока не ответил ни на один мой вопрос.

Давай-ка ты для начала разговорись, а уж потом свои задавай.

– А какой был вопрос?

– Что означает вот эта надпись? Читать не надо, я знаю. Что она означает для тебя?

Момент наступил решительный. Быть может, даже важнее, чем то, что он бы открыл там, за дверью на цепи. «Я знаю»… Что именно? И откуда?

– Раньше это был мой ник. Давно. Кто вам про него сказал?

– Погоди, приятель. Помнишь, как у Жуковского: «И Франция – тот их пароль, Тот лозунг – Святая Елена…».

У каждого пароля должен быть свой лозунг. Почему ты вдруг выбрал именно такое имя?

Только сейчас он понял, чего от него хотят. Действительно, любой каракуль можно при желании назвать «именем» и угадать. Старик проверял его. Он хотел убедиться в том, что имеет дело с тем, с кем должен, а не кто себя за кого-то выдаёт, пусть даже удачно.

– Это номер квартиры, в которой я когда-то жил.

– Один жил.

– Нет.

– С кем?

– С братом.

– Как звали брата?

GR8M8 запнулся.

Он хотел, очень хотел, но не мог так вот взять и ответить. Брат был «братом», хотя у него, конечно, было имя. И имя это было…

– Кравен.

– Ты имеешь в виду ник? – переспросил Чекан.

– Нет, так его звали. Я его так звал.

По сути, дед был прав: брата от рождения звали иначе, однако он уже не был уверен в том, что помнит, как именно, потому что все называли его исключительно Кравеном. И в жизни, и в игре.