Хранитель камня

Не выдержав этой пытки, Конрад нашел своего друга, который служил в дворцовой страже. Слишком много они прошли вместе, понимали друг друга и часто в походах делили на двоих последний кусок еды и одеяла.

– Мне нужна твоя помощь, Фрам. Что скажешь, если я предложу нам с тобой найти Теодора и камень раньше орков, мы ведь знаем, как шел его отряд.

– Скажу, что я пойду с тобой, – тот кивнул, – давай возьмем собак принца, они найдут его тело и мы вернем его домой.

– Тогда возьмем пару, всю свору брать нет смысла, возьмем его любимцев, они быстрее всего отыщут хозяина… – Конрад тяжело вздохнул, – я не знаю, как теперь жить без него.

Фрам согласно кивнул и ободряюще положил руку на плечо друга. Гибель Теодора подкосила всех и не только Конрад не знал, как жить дальше. Но если для всех остальных это был наследный принц и достойный военачальник, то для его друга это был старший брат. И найти его было не просто дело чести. Это было нечто большее.

– Тогда выйдем как стемнеет? – предложил он.

– Я соберу все необходимое, на тебе лошади, встречаемся за воротами в полночь.

– Идет, – Фрам быстро рванул собираться, а в дверях появился слуга:

– Мой принц, вас ждет его величество.

– Как не вовремя, – пробормотал Конрад, но лишь кивнул и вздохнув, пошел к отцу, – вы хотели меня видеть?

– Да, – король кивнул, проходя по тронному залу, где были вывешены траурные знамена, – я буду говорить с тобой напрямик. Ты знаешь, что Теодор должен был жениться?

Конрад нахмурился, – и какое это сейчас имеет значение? Мой брат погиб, и мы даже похоронить его не можем.

– Погиб, но брак должен быть заключен, и его невеста уже едет сюда. Надеюсь, что ей удастся добраться без потерь. Ты же понимаешь, о чем я говорю, – король вздохнул.

– Они с Элизабет любили друг друга, и я не хочу жениться на ней, она мне как сестра…. Я говорил это ему и повторю тебе.

– Нам всем нужен этот брак, – Король покачал головой. Потеря второго сына сводила с ума, но этот союз должен быть заключен несмотря ни на что.

Войска отца Элизабет прикрывают западные границы мира людей, но они не станут делать этого без альянса с другими королевствами. А брак – это наиболее надежный способ скрепить отношения, – Конрад мы сейчас находимся на грани краха и ваши чувства не так важны, как то, что происходит в мире. Так что тебе придется на время забыть о своих похождениях.

– Как прикажете, сир, – с деланным уважением проговорил Конрад, – я могу идти?

– Конечно.