Отбор с подвохом

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал я и вытащил из-за пазухи заранее припасенный букетик. Будь здесь брат, он бы меня обсмеял. – Помялся, правда, немного, пока я лез на стену.

Рози приняла букет и с улыбкой спрятала лицо в цветах, нюхая и явно наслаждаясь. А я любовался тонкими длинными пальцами, державшими букет так ласково и нежно, что хотелось быть на его месте.

– Мои любимые. Как ты угадал?

– Никак. Просто подумал, что они подходят к твоим глазам.

Она положила цветы на стол и подошла ко мне, заглядывая в глаза.

– Можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Там, в лесу, когда спросил, куда я еду, а я ответила, почему ты изменился?

И вот что ей ответить? Не говорить же, что просто не ожидал, что встречусь с первой кандидаткой в жены так скоро и при подобных обстоятельствах? Надо что-то правдоподобное.

– Раз ты приехала на отбор, значит, принцесса. А я кто? Простой охотник. И обращался неподобающе твоему статусу.

– Ох, Йен, перестань. Ты спас нам с Тессой жизнь, я тебе очень благодарна.

– Как она, кстати? – попытался перевести тему

– Хорошо, спасибо, уже идет на поправку. И знаешь, я хоть и принцесса, но прежде всего воспитанный человек. И даже не поблагодарила тебя как следует.

– Не надо меня благодарить. Так поступил бы любой.

– Если бы, – покачала головой Рози. – Я все же должна отблагодарить тебя. Чего ты хочешь? Денег у меня не очень много, но есть драгоценности…

– Ты меня оскорбляешь! Я делал это не ради награды. Но если хочешь меня порадовать, прогуляйся со мной по саду.

– А можно? Нас не будут ругать?

– Ты же принцесса, гостья в этом замке. Кто посмеет?

Она немного помялась, будто сомневаясь, и кивнула.

– Хорошо, когда?

– Завтра днем, если ты не против.

– Не против. Вот только лазить по стенам я не умею, – тихо рассмеялась.

– Тебе и не надо, не волнуйся. До завтра!

Я послал ей воздушный поцелуй, отчего она зарделась, и быстро спустился по плющу. Что ж, игра началась!

Глава 9

Фабьен

Подготовка второго испытания не заняла много времени.

Когда вернулся в замок, встретил брата, который выходил из кабинета с задумчивым видом, держа какую-то бумагу. Увидев меня, он кивнул, мол, следуй за мной, и снова зашел в кабинет. Я пожал плечами и подчинился.

– Что-то случилось? – спросил, указывая взглядом на бумагу.