Брак по завещанию

Кроме того, можете быть спокойны: ваше содержание я буду направлять ежемесячно, чтобы на личные расходы у вас также было с избытком. Скажите, если вам что-нибудь понадобится в будущем. С наилучшими пожеланиями, мистер Белл».

Я отложила письмо и вздохнула. Сумма, указанная поверенным, значительно превышала все ожидания, но даже эти деньги следовало тратить с надлежащей осмотрительностью. Поэтому следующим делом стала разыскивать строителей, которые могли починить воздуховоды и проверить камины на исправность.

Кроме того, в некоторых местах кирпичный забор обвалился от старости, и его необходимо было восстановить, а кое-где так и вообще сложить заново.

Дому требовалась побелка, но мы справились с этим руками домашних. Окна также требовали починки, но в основном они были под крышей, поэтому с этим можно не торопиться. Дом постепенно стал приобретать приличный вид.

– Мистер Бонн, лучше посадить гортензии! Непременно белые!

– Не думаю, что яркость будет на пользу нашему поместью!

– О чем спор? – поинтересовалась я, спустившись со ступеней.

– Да вот, – всплеснула руками Марта, – мистер Бонн уперся и не хочет заказывать нам великолепные гортензии! Мы бы их посадили прямо перед входом, и когда они распустятся, запах от них будет стоять далеко, кроме того они невероятно красивы!

– Но отчего именно гортензии? – вспылил дворецкий. – Отчего не розы?

Я не могла вмешаться в их спор, поскольку граф нанимал мне учителя, чтобы изучать лекарственные свойства растений и строение различных животных.

Был еще человек, что помогал составлять букеты, но сама я эту науку так и не постигла, о чем и сообщила миссис Клоуренс.

– Когда только возвели этот дом, то пригласили французского садовника. Он-то и рассадил гортензии вдоль всего дома, а на лужайке перед домом дивную траву, которая была настолько мелкой, что требовала минимального ухода и детишки хозяев играли на ней! – На словах о детях у меня неприятно кольнуло сердце.

 – Это все запечатлено на картине. Пойдемте покажу! – И она повела меня в один из коридоров дома.

И правда в углу – если не знать, можно и не заметить – висел небольшой пейзаж.

– Здесь был еще и пруд? – удивилась я, всматриваясь в мазки неизвестного художника.

– Да, он зарос и совсем обмелел, но в нем раньше росли красивые кувшинки, – мечтательно вспомнила давние годы Марта.

– Что ж, тогда решено! – заключила я.