Приключения Рэббит-Джона

– Зачем?

– Показать Совету Зверей, который должен решить, что с ним делать.

Бертрам кивнул.

– Мне тоже кажется, что слухи о появлении кристалла пошли из Совета. Кто-то проболтался случайно или намеренно.

– И что решили? – спросил я.

– Пока ничего, – ответил Герхард, – Совет будет думать. Тем временем я забрал кристалл домой, как законный владелец.

– И он пропал… – уточнил я.

Герхард горестно кивнул.

– Да… И я прошу вас, сыщиков, найти его.

ГЛАВА 2

Мы называем себя так: разумные звери.

Место обитания: параллельный мир.

Мы даже приблизительно не можем сказать, в каком тысячелетии началось превращение диких животных в разумных. В то время тигры были как тигры – с огромными саблями-клыками; слоны как слоны – с мехом и с горбами; волки ещё не превратились в собак.

И в один прекрасный момент звери начали меняться. Тигры принялись уменьшаться в размерах и терять огромные клыки, слоны стали избавляться от мехового одеяния, от волков стала отходить ветка, представители которой начали менять окрас шерсти и лаять.

Внутри каждого вида стали образовываться две ветви. Одна оставалась дикой и непримиримой, а другая обнаружила в себе зёрна разума. Нам захотелось думать, размышлять и подниматься на задние лапы. Пальцы стали длинными и тонкими, начал развиваться пятый, губы сделались подвижными, количество детёнышей сократилось.

С обезьянами случилось вот что: образовалась ветвь, представители которой стали людьми. Люди опередили нас в развитии.

И вдруг!

Дикие звери заметили изменения, это невозможно скрыть, потому что для звериной интуиции нет ничего тайного.

Нас начали изгонять из стай. Это происходит с теми, кто не похож на других. В мире животных такое случается и по сей день: волки прогоняют прочь несхожего сородича.

Дикие звери заподозрили в нас угрозу – очевидную и непредсказуемую.

Как поступают в подобных случаях?

Нападают. Мы пытались обороняться, но они превосходили числом.

Свирепые и упрямые дикари рвали нас на части, грызли, душили.

Чтобы выжить, мы собирались в одну разумную семью в намерении противостоять угрозе со стороны первобытного звериного мира.

Мы принялись искать место, где могли бы отгородиться от враждебных сородичей, но безуспешно: нам постоянно встречались стаи и стойбища, где нам были не рады.