Рэббит-Джон. Ловля на живца

– Ты всё выяснил и вернулся! – обрадовался полицейский пёс Вирджил. – Ну, рассказывай!

Бертрам спорхнул на стол Берни. Он всегда так делает – опускается на крышку и вышагивает туда-сюда: говорит, что так легче думается. На этот раз во?рон не двинулся с места.

– Что случилось, Бертрам?! – воскликнул я.

Впервые я видел своего друга в таком подавленном состоянии. Что же произошло там, за порталом, если во?рон забыл о стойких привычках?

– Рассказывай, Бертрам… – ласково протянул Берни. – Хочешь крекер? Ванильный, запах так и ласкает ноздри, это тебя успокоит.

Но во?рон отказался. Медведь долго держал перед его лицом пакет с любимыми сладостями, но впустую.

– Он не будет, Берни, – сказал я. – Уплетай крекеры сам.

– Ладно, – пожал плечами мишка, и хрустящие печеньки водопадом посыпались в огромную пасть.

Бертрам начал рассказ.

– Я прошёл сквозь портал, осмотрелся и полетел в сторону Франбурга, но через триста метров на меня напал кречет.

– Дикий? – уточнил сосредоточенный Глюк.

– Ручной, обученный охоте на птиц.

Полицейские переглянулись.

– Как ты узнал? Ну-ка, рассказывай обо всём подробно!

Бертрам продолжал:

– Я летел и увидел свою тень на траве.

– И что? – поморщился я. – Что это нам даёт?

– Я заметил ещё одну тень!

– Чью? – протянул Милфорд.

– Птицы, которая падала на меня, выставив лапы для удара.

– А ты?!

– Когда птица приблизилась ко мне вплотную, я отпрянул и оторвался.

Полицейские дружно выдохнули и захлопали в лапы, отчего по комнате поплыли пыльные кораблики.

– Молодец! Избежал трагической гибели!

– Но потом этот кречет начал гоняться за мной! – продолжал ворон.

– А ты?!

– Я принялся уворачиваться, но он не отставал. И я заметил…

Мы затаили дыхание и ждали, что скажет Бертрам, но он молчал.

– Так что ты заметил, дружище? – спросил я.

– Я увидел обножки на лапах кречета.

– Это что такое? – сдвинул брови Ленард.

– … кожаные колечки. Это означает, что птица приручённая и подготовленная к охоте.

– И как ты выкрутился?

– Я полетел прямо на водопад, разогнался как следует, сложил крылья и проскочил сквозь воду. Меня чуть не смыло в реку, но я умудрился проскользнуть.

– А хищник? – спросил я.

– Он полетал минуту, понял, что его добыча исчезла, а потом птицу позвали.

– Как?! – полицейские насторожились.

– Кто-то крикнул «ау», и кречет послушно улетел прочь.

– Это был двуногий? – спросил Берни.

– Да, человек.