Наследник

Он подошел к нам вплотную, и я смог разглядеть его лицо. Оно было немного одутловатым, морщинистым, с хорошо развитым подбородком, толстыми губами, мясистым носом и неглубокими, круглыми, чем-то напоминающими рыбьи, глазами.

Эти черты были мне хорошо знакомы. Я их определенно где-то видел.

«Где я мог его раньше встречать?», – подумал я.

И тут меня осенило. Лицо незнакомца точь-в-точь походило на фотографию без вести пропавшего карпычевского деда.

У меня перехватило дыхание. Этого не может быть!

Человек в картузе тем временем остановился и стал пристально нас оглядывать.

– А вы, собственно, кто такие? – с подозрением спросил он. – Что-то одеты вы как-то странно. Не по-нашему.

– Это мы-то странно одеты? – засмеялся Баруздин и сделал шаг вперед.

Незнакомец отпрянул и угрожающе поднял кулаки.

– Не подходи. Зашибу. У меня рука тяжелая.

Мой шеф опешил. Возникла пауза.

Взгляд человека в картузе светился враждебностью.

– По-моему, сумасшедший, – тихо, сквозь зубы, прошептал Баруздин.

Он изобразил приветливую улыбку и сделал приглашающий жест.

– Послушай, приятель…

Незнакомец напрягся, словно сапер, обезвреживающий мину, и снова принял боевую стойку.

– Не подходи.

Мой шеф замер.

– Ты хоть скажи, как тебя зовут? – весело воскликнул он.

– А тебе зачем? Ты что, из НКВД?

– Точно, из «Кащенко», – процедил Баруздин и опять обратился к незнакомцу. – Ну не говори, если боишься.

– Чего мне тебя бояться? – парировал человек в картузе.

Незнакомец немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли ему и дальше продолжать с нами разговор, а затем произнес:

– Митрофаном меня кличут. Никитовичем.

Мой рот непроизвольно открылся. Деда Карпычева звали точно так же.

Фантастика!

Я сглотнул слюну и покосился на известного актера. Он был смертельно бледен. Похоже, его мысли работали в том же направлении, что и мои.

– Роман, – негромко проговорил он. – Едь домой.

– А вы? – удивился мой шеф.

– Я доберусь сам.

Баруздин растерянно заморгал глазами.

– Геннадий Матвеевич, я сделал что-то не так?

– Все ты сделал так. Но мне нужно, чтобы ты уехал.

– Но почему?

– Едь домой, – не грубо, но настойчиво повторил Карпычев.

Мой шеф немного помялся.

– Как скажете, – согласился он и направился к своей машине. – Жень, поехали.