Звон пепельной короны

Меня выслали из дворца в тот момент, как пали крепостные ворота. Как еще мне идти? В золотой карете с кучей стражи? Не смеши меня… Твой главный уже сказал, что за мной началась охота. И если мой последний шанс спасти семью – это пешком пройти половину страны, то я пойду на это. Претензии?

– Никаких, – покачал он головой. – Но я, начиная с этого момента, буду вас сопровождать. Возможно, я и из обнищавшего рода, но мать до последнего пыталась объяснить мне, что такого в этой дворянской крови. И раз мне выпала честь повстречать принцессу, то мой долг защитить ее.

– Не думаю, что это уместное предложение, – рассмеялась я. – Наемник, сопровождающий принцессу через половину страны. Это уже звучит глупо. Да и вряд ли мы сможем ужиться подле друг друга. Думаю, это вызовет только ненужные вопросы со стороны тех, кто может меня опознать. Давай лучше дам тебе немного денег и на этом разойдемся, забыв друг о друге?

– Представь такой расклад, – подкинув камень на ладони, пробормотал Добиан. – Вся страна ищет одинокую девушку, которая испугана, загнана в угол и нуждается в помощи.

Никто не обратит внимание на пару, путешествующую налегке. Ну, допустим, в качестве оправдания у нас с тобой медовый месяц, а так как денег не много, позволить роскошное мы себе не можем. Вот и перебиваемся красотами, сбивая ноги и наслаждаясь друг другом. Все лучше твоей первоначальной задумки в одиночку пересечь страну с короной в мешке. Кстати, а почему ты ее вынесла? Вроде как это неприкасаемый артефакт королевского рода.

– Молодожены, – медленно протянула я, обдумывая сказанные парнем слова. – А это вариант, который я не рассматривала. Таким образом, никто не удивится тому, что мы идем в старую столицу. Там до сих пор сохранились храмы великих богов, у которых можно просить благословения и благодати. Да и присматриваться к замужней не станут. Не в моем характере выскакивать за первого встречного даже в угоду ситуации. Если кто-то переметнулся к захватчикам, то о характере принцессы будет сказано только негативное.

Что ты хочешь за свою помощь?

– Тебя, – пожав плечами, он оскалился. – Как только мы выполним поставленную перед тобой задачу, ты на самом деле выйдешь за меня.

– Тебе не кажется это немного идиотским вариантом? – вскинула я бровь.

– Ведьма, принцесса и девственница, – загнул он пальцы. – Все это значит лишь одно…

– Вот же ж черт! – от его слов у меня мурашки пробежали по спине. – Я забыла об этом.

– Ну так что? – склонил он голову на бок.