Райская клетка для золотой птички

Позорить род должно быть стыдно!

Закончив со всеми умными размышлениями, я поспешила на кухню. Скоро обед, а его надо готовить даже для трех, надеюсь пока что, постояльцев. В грязь лицом падать ни в коем случае нельзя, а то покажу всем собственную слабость. Потом же за это меня местные и сожрут, тыча пальцами и насмехаясь. В отличие от столицы, тут жизнь не кипела. Всякие сплетни могли пару лет перемывать, пока очередной казус не случится. Звездой окрестностей я становиться не собиралась.

Протерев посуду и столовые приборы из серебра, подозреваю, что тоже из поместья привезенные, я занялась готовкой.

Сегодня по плану была похлебка из молодого поросенка с горохом и позавчерашним хлебом, натертым ароматным чесноком. На второе – жареные корнеплоды с копченой курицей и пряными травами, которые мама прислала из-за моря. А из напитков – мой фирменный травяной сбор, секрет которого мне рассказал в далеком детстве придворный повар. Даже без лишних рабочих рук с таким небольшим количеством еды я справлялась сама.

Двигаясь по кухне, я пропустила момент, когда в дверях появился тот, о ком я непрерывно думала последний час. Визитер, привалившись к притолоке, наблюдал за тем, как я без остатка отдаюсь хлопотам. Наверное, я бы так и продолжала кружиться и сервировать обед, если бы не вскрик Элы, привлекший мое внимание. Резко обернувшись, я заметила пронзительный взгляд серых глаз и нахальную руку, удерживающую единственную оставшуюся горничную за талию.

– Прошу, отпустите мою горничную, – сурово сдвинула я брови на переносице.

 – Она несовершеннолетняя еще, да и не стоит так распускать руки.

– И в мыслях не было, – улыбнулся мне мужчина. – Леди норовила упасть и разбить себе нос, споткнувшись о мою ногу. Просто не допустил столь обидного происшествия.

– Спасибо, – запинаясь пролепетала Эла.

– Вас что-то интересует? – я вопросительно приподняла бровь.

– Хотел уточнить, во сколько будет обед, – мужчина скосил глаза на сервированные подносы, – но, вижу, мой вопрос не актуален.

– Мы скоро все накроем, – примирительно улыбнулась я. – Прошу вас подождать за любым столиком. Если есть пожелания по меню, сообщайте о них за два дня. Если хотите, можете расписать ежедневный рацион из представленного меню, и мы будем ему следовать.

– Не стоит так утруждаться, я ем все. Главное, чтобы было вкусно и сытно, – облизнулся наш новый гость.

– Тогда прошу проследовать за мной, – Эла отмерла и указала на противоположную сторону двери.