Маргит. Древний ужас

Она торопилась к древнему ужасу, к Маргиту, чьё имя не слезало с языков вот уже тридцать, а то и сорок лет. Тогда Маргит носил иное имя, но девушка его запамятовала. И немудрено, слишком уж давно это существо было чудовищем. Аманда крепко прижимала к себе корзинку с едой, опасаясь навернуться больше, чем встретить кого-нибудь в лесу. Уж больно злая вчера ночью бушевала метель.

«Будь что будет», – говорила себе Аманда, скорее прыгая, чем шагая к пещерам. – «Вчера этот призрак спас мне жизнь. Мне и глупышке Миранде!»

Девушка осторожно вошла в пещеру, боясь увидеть окоченевшие трупы охотников, но зала была пуста.

– Маргит, – несмело позвала девушка, прижимая корзинку к груди.

Ответа не последовало.

– Маргит! – позвала она чуть громче.

– Маргит! – её голос запрыгал под сводами, углубляясь в пещеру. Засасываемый темнотой, он тонул.

– Спускайся вниз по ступеням пещеры, – ответил голос.

Девушка зажгла фонарь и несмело зашагала вперед. Через какое-то время она действительно разглядела крутые винтовые ступени, уходящие вниз.

Она шла так долго, что потеряла счет времени. Когда она останавливалась перевести дух, то услышала голос Маргита:

– Не мешкай!

Голос увлекал её все дальше, все глубже, в самые недра. Спертый воздух заставлял девушку шумно дышать. Холодные стены были сухи, ей было неприятно дотрагиваться до них ладонями. Ей казалось, что они пахнут жуком, который оставляет на дереве след.

– Иди медленней, – велел голос.

– Посмотри под ноги, – бесстрастно руководил маргит.

Девушка посмотрела вниз и ахнула. Коварный пол под ногами медленно расходился. Аманда отпрыгнула назад. Сердце девушки учащенно забилось.

– Пригнись! – велел призрак и Аманда послушно присела.

Над её головой пронесся большой зазубренный нож.

– Мамочки, – прошептала девушка.

– Не бойся, я проведу тебя, здесь всего-то пара старых ловушек.

– Ты не можешь сломать их? – стараясь скрыть пляску зубов, спросила Аманда.

– Нет, – глухо прозвучал ответ.

Девушка покорно выполняла все требования невидимого маргита: «Стой, прыгай, шагай вперед, шагай назад, подтянись на руках», пока не оказалась в маленькой круглой пещерке перед высокой, окованной черным железом дверью.

– Что за этой дверью? – спросила она, ощущая нарастающее беспокойство.

– Там лежит моё тело, Аманда. Я должен напитать его силой, и только тогда я смогу покинуть пределы подземелья.

– Но ты же призрак, значит, ты мертв!

– Не мертвее тебя.