Тайна портрета герцогини Розы

Одни стояли и смеялись, другие притворялись, что не знают эту парочку, а третьи устало вздыхали. На суматоху откликнулась и хозяйка вечера, до этого бегающая, вопреки возрасту, от одних аристократов к другим.

– Сюзанна, Ребекка, вы наконец пришли! – бросилась к дочке с внучкой старушка.

– Мама, будьте добры, отпустите меня! – противилась кудрявая женщина, отталкивая мать.

– Бабушка, можете её подольше обнимать? – попросил Рауль, спрятавшийся от надоедливой тёти за братом.

– Сюзанна, ты чего внучка довела? Бедненький спасается бегством! – смеялась Жанна.

– Мама, в данной ситуации виноват Рауль, – вступилась за сестру Катрина.

– Матушка, Вы на чьей стороне? – округлил глаза парень.

– Прости, сынок, но сестру я знаю больше, чем тебя, – еле сдерживая смех, проговорила она.

Челюсть Рауля была готова упасть от странного заявления.

Такая шумиха должна была привлечь внимание знатных людей, но почему-то никто и ухом не повёл.

«Видно, такое случается часто, когда эти люди собираются вместе.

Вечер продолжался. Веселье, создаваемое одним громким пареньком, никак не утихало. К удивлению, гости всё продолжали прибывать. Они уже не вмещались в зал, поэтому прибывшие занимали коридоры и приусадебный участок.

Время шло, и туго затянутый корсет уже не давал дышать Саре. Она решила покинуть зал и выйти на балкон. К счастью, никто не помешал ей это по-тихому совершить. Кроме одного человека. И это был, на удивление, не Теодор.

– Наконец-то свежий воздух, – вдохнула полной грудью девушка.

– Суета надоела? – неожиданно спросил Рауль, выглядывая из-за дверного проёма.

– Ох, честно говоря, я никогда так долго не была в светских кругах, но очень рада, что всё это время было проведено в такой замечательной компании, – заулыбалась она.

Рауль подошёл к девушке и облокотился на перила спиной.

– Твой жених что-то мало времени сегодня с тобой проводит, – подметил Рауль, как-то скривив губы.

– У них же дела, – ответила Сара.

– Дела, да?.. Но он мог бы урвать секунду и провести её со своей невестой, – серьёзно говорил он. – Ну да неважно, я хотел давно кое-что спросить. Меня очень это волнует. Ты… не думаешь, что я с вами дружу из-за того, что герцог сделал тебе предложение?

Вопрос застал врасплох. Они с братом подозревали, что всё может иметь такой сценарий, но парень всегда вёл себя искренне. Трудно бы было поверить, что всё это являлось порождением корысти.

– Конечно, нет.