Империя машин

– Воздух… Он заражен?

– Увы. Лекарства не помогут. Противогаз твой – крайне ценная вещь. Они вымерли после катастрофы, материалы для производства фильтров ушли под воду. А там боги знают какая радиация, да еще и иридиум начал вытекать из разломов в земной коре. Слишком опасно. Минутное пребывание чревато летальным исходом.

– Иридиум? Я не вижу птиц…

– Быстро меняешь темы. Птицы? Что им здесь делать? Которые могли – давно улетели куда подальше. Подальше от нас. «Мастер Альфредо!» – крикнул его человек с поднимающегося на тросах внешнего лифта.

– Глянем, что у него? – и не дожидаясь ответа, старик направился по крышам к подъемнику.

Члены Парящих Кинжалов и не думали пропускать гостя за пределы лифта, и он стоял, помахивая конвертом. У каждого подъемника дежурило по паре в масках как у Альфредо.

– Они и ночью караулят подъёмы? – поинтересовался мальчик.

– А как же. Что у вас? – обратился он к прибывшему.

Члены ордена расступились и пропустили разукрашенного в золото дельца.

– Я пожалуюсь начальству! Их выпорют! Меня заставили простаивать без дела!

– Твое начальство не властно над моими людьми – ответил Альфредо.

– Но оно в силе пригрозить вам. Вот – он передал конверт и собирался уйти, но Альфредо отдал распоряжение

– Задержите.

Парящие Кинжалы ухмыльнулись, кивнув головой в сторону ската крыши.

– Высоко падать.

– Что—о—о?!

И пока делец возмущался, Альфредо прочитал послание.

– Координаты не уточнены, кто будет на обмене?

– Не имею полномочий объясняться.

– А я – имею право на ваш арест.

– Он дорого вам обойдется – осклабился делец.

– Поэтому не считаю нужным вам препятствовать.

Когда дельца посадили на лифт, Мастер вздохнул.

– С ними надо быть начеку. Олем, Ион – проследите за гостем.

– До дверей?

Альфредо улыбнулся, наблюдая за тем, как его помощники готовятся к вылазке.

– Хорошие парни – сказал он, когда те спустились по тросам, – но нетерпеливые, серьезной работы им не поручишь. Ты умело слушаешь для ребенка.

– Я… думал про город. Каков он? Чем люди жили? К чему стремились?

– Знакомое чувство, только не помешайся на нём. Я вкусил немало мечт, прежде чем подавиться. Надо глядеть на то, что имеем. А имеем мы руины. Или руины имеют нас… Кто кого запомнит – человек камень или камень – человека?

Мальчик не согласился с его выводами. Теневые облака скапливались над городом.