База 211. Новый Гиперион

И про вторую и третью экспедиции. И про летающие лодки. Все это призраки несуществующего!

– Хорошо. А что тогда существует? – В кафе заиграла неназойливая музыка, почему-то напомнившая Андрею его путешествие в заснеженные Альпы.

– Мы нашли! Слышишь! Мы нашли! Нашли и ту лодку. И базу! Самое главное – базу нашли. – Вдруг не удержавшись и нарушив их, до того, стройную беседу, воскликнул Марк.

– Но….

– Да! Вот есть одно но! У нас в команде нет опытного пловца. Желательно, чтобы с боевым опытом. Найти то, нашли, но не можем проникнут внутрь – не хватает ресурса простых аквалангов.

– Вот как! – Ухмыльнулся Андрей. – И пловец должен быть опытный, да еще и прошедший горячие точки!

– Да! Но и это еще не все! Нам нужно, чтобы ты, – он сделал ударение на «Ты», – дал согласие на экспериментальный акваланг.

– А вы немало просите? Может ещё какой пунктик у тебя значится, о котором ты не упомянул?

– Нет. У меня все.

– Ну, давай представим, что я согласился на все предыдущие правила.

– Это симбионт медузы Кроссота.

Подошла та же официантка. Поставила перед Марком хрустальную пепельницу, рядом положила серебряную зажигалку. Улыбнулась тому и вовсе проигнорировала Андрея. Марк вытянул сигарету, она была без фильтра, достал из внутреннего кармана мундштук, вставил одно в другое, закурил, выпуская плотные клубы ароматного дыма. Посмотрел на Андрея, удивленно разглядывающего курящего человека и показал глазами, пожал плечами, мол – мне можно.

– И все? – Продолжил Андрей разговор.

– Нет. Кое-что еще. Но я не имею право об этом рассказывать. Но, – видя его сомнением, опередил он доводы Андрея, – ничего опасного для жизни и здоровья.

– А почему бы не простым аквалангом обойтись?

– Понимаешь, – начал он, – Кроссота не требует кислородных баллонов. Ему не нужны аккумуляторы тепла и многослойная одежда – все обеспечивает симбионт. Но самое главное – в этом костюме, ты без вреда сможешь плавать на глубинах до четырех километров! Много, конечно так не надо, но вот километров двадцать – тридцать в нейтральных водах проплыть под водой придется.

– Ладно, мы к этому еще вернемся. Давай про то, с чем пришел ко мне.

– Дело о представляющих серьезнейшую ценность для науки артефактах. Это буквально вопрос о жизни или смерти!

Перед отплытием, он заехал к дочке, посидел, помолчал рядом. Все надеялся, что она поймет его.