Вечная империя. Вторая часть

Должно быть вам нездоровилось?

– Ну что вы, господин Аврилий, – Вассиан с довольно мрачным видом пожал руку председателя Звездной палаты. – Это все слухи. Мне пришлось уехать из столицы на некоторое время. Служба, – Вассиан развел руками, больше не собираясь ничего объяснять. Проклятый комедиант! Хоть Дентэр и дает понять, что Аврилий в этот раз не причем, но все же в такое верится с трудом.

– Конечно, конечно, – подхватил Аврилий, пряча насмешку. – Нам ли не знать, насколько важна ваша работа.

Зал мгновенно поднялся, как один человек. Разговоры стихли и все напряженно приготовились к стандартной процедуре временной настройки энергетических полей.

– Заседание открыто, – Максимилиан III тяжело опустился на сверкающий золотой трон. Внешне Император выглядел как обычно, но Аврилий отметил слегка осунувшееся лицо монарха, что могло быть первым признаком надвигающейся болезни. – Господин Тиндарий Пиларт, просветите собравшихся о последних официальных заявлениях наших иностранных друзей.

Министр иностранных дел поднялся. Сегодня его фиолетовая мантия, расшитая специальными золотыми узорами дипломатического ведомства, смотрелась особенно торжественно.

– Ваше Императорское Величество, господа! Официальный Аз-Раал заявил, что полностью поддерживает наши действия по зачистке территории Илмы от бальбакских мятежников.

– Умно, – хмыкнул Гериман Кратий, привычно облаченный в свои белые парадные одежды. – С другой стороны, учитывая колоссальное международное давление, что им еще оставалось?

– Также аравадцы категорически отвергают любые обвинения о своей причастности к каньюпанскому инциденту и подчеркивают, что сочтут пересечение нашей армией границы с Ундагмой актом агрессии, – министр иностранных дел произносил это спокойно, но с некоторой меланхолической усталостью, давно ставшей его отличительной чертой.

– Это понятно, – нетерпеливо произнес Император. – Значит, они отказываются выполнять наш ультиматум?

– Боюсь, что так Ваше Императорское Величество, – Пиларт наклонил обрамленную красивой сединой голову.

– Боитесь? – усмехнулся Император. – Это вы зря. А что скажут представители ИСБ?

– АИР по неофициальному каналу связи снова заверила нас, что за восстанием бальбаков стоят не они, – Вассиан поймал на себе заинтересованные взгляды некоторых советников. Слухи о его временном заточении давно разнеслись в высших кругах.