Вечная империя. Вторая часть

До свадьбы с Фестусом меня неоднократно продавали влиятельным мужчинам или даже сдавали в аренду… Как я мечтала вырваться из всего этого! Но я понимала, что этого никогда не произойдет.

– И когда появился Дейотар, ты решила, что это и есть твой шанс? – Талемар продолжал испытывающе смотреть на Октавию.

– О, нет! – Девушка издала короткий смешок, в котором слышалась злость, горечь, затаенное злорадство и… боль. – Я просто хотела отомстить им всем! Сделала им это назло! Всему этому проклятому сборищу!

– Хочешь сказать, это был внезапный порыв? – Талемар почувствовал, что его недоверие к Октавии тает, заменяясь невольной жалостью.

 – Ты сказала, что до недавнего времени продолжала нас ненавидеть? Неужели сейчас что-то изменилось? Или ты продолжаешь вести себя так, как привыкла в своей прежней враждебной среде? Всего-навсего пытаешься выжить любой ценой?

– Вы оказались не такими, какими я вас представляла, – Октавия произнесла это так, как будто сама удивлялась сказанному.

– Да? И какими же?

Октавия улыбнулась:

– Человечными.

– Что?! – Талемар не верил своим ушам. Меньше всего на свете он ожидал именно такого ответа.

– Вы радуетесь, злитесь, любите и ненавидите, так же, как и все. Вы живые люди, с кучей пороков и достоинств. Порой я даже ловила себя на мысли, что многие из вас мне намного ближе, чем некоторые мои соотечественники вроде того же Фестуса.

– Неожиданное признание, – Талемар задумался. – Ну, а как же Дейотар? Он действительно тебе нравится?

– Пойми, он единственный, кто увидел во мне женщину, а не очередной инструмент для укрепления власти.

И еще он… он… – взгляд Октавии стал отсутствующим. – Не такой как другие.

– Понятно, можешь не продолжать.

– Пожалуй, я и правда пойду, – Октавия повернулась к двери.

– Спасибо за откровенный разговор. – Талемар встал со своего места. – Обязательно приходи завтра. Ты затронула серьезный вопрос, и твое присутствие будет полезным.

Глава 5

Цивилизованный мир, Вечная Империя, г.

Гардариум

Солнце уже давно село и на город опустилась вечерняя мгла. Окна кабинета Адриана выглядели жуткими черными дырами, высасывающими на улицу яркий искусственный свет волшебных светильников. Полковник в детстве очень боялся темноты. Едва наступала ночь, как в его сознании оживали самые жуткие кошмары. Некоторые чудовища были настолько реальными, что хотелось кричать, плакать и звать на помощь. Но мальчик этого никогда не делал.