Вечная империя. Вторая часть

– Верно, – кивнул Аврилий и тихо добавил: – Чего не скажешь о должности председателя Имперской службы безопасности.

Настала пауза. Публиквинт сосредоточенно наблюдал за здоровенным светлячком, выглядывающим из-за листа. Аврилий, пристально следящий за реакцией старика, первым нарушил молчание:

– В определенных и достаточно влиятельных кругах есть мнение, что полномочия ИСБ несколько… завышены.

– Вот как? – рассеяно произнес Публиквинт, не отрывая взгляда от светящегося жука. – И что же это за круги? Какие-нибудь политические маргиналы?

– Ну что вы, это весьма достойные люди, имеющие связи во Дворце, – возразил Аврилий, снова двинувшись по залитой лунным светом дорожке.

Публиквинт оторвался от созерцания насекомого и вкрадчиво поинтересовался:

– И в чем же, по мнению этих людей, заключается эта «чрезмерная завышенность полномочий»?

Аврилий приостановился:

– К примеру, в праве надзора за деятельностью одного достаточно влиятельного и полезного для государства учреждения.

Поймите меня правильно, я очень ценю огромный вклад ИСБ в нашу национальную безопасность, но в некоторых случаях было бы лучше, если бы они не вмешивались в работу других органов, сосредоточившись исключительно на внешних врагах.

– Но внутренние враги порой куда опаснее внешних, – спокойно заметил Публиквинт, не меняя выражения лица.

– И вы, бесспорно, знаете это лучше, чем кто-либо другой, – поддержал старика Аврилий. – Тайная полиция долгие годы выполняла функции по выявлению враждебных элементов внутри государства и, по моему мнению, прекрасно с этим справлялась.

Публиквинт изобразил польщенную улыбку:

– Благодарю вас, господин Аврилий за столь высокую оценку нашей работы. Однако мне не совсем понятно, к чему вы клоните?

– Я просто считаю целесообразным оптимизировать некоторые функции ИСБ, – произнес Аврилий осторожно, чувствуя, что уже ступает на опасную почву. В этот момент он больше всего надеялся, что правильно просчитал старика, иначе последствия ошибки окажутся роковыми.

Начальник Тайной полиции вполне мог оказаться здесь по договоренности с генералом Вассианом.

– Под оптимизацией вы понимаете сокращение избыточных и дублирующих полномочий ИСБ? – Публиквинт поежился и ускорил шаг. – Крайне беспокойная идея.

– Отчего же? – Аврилий остановился возле раскидистого куста с большими белыми цветами, распускающимися только после захода солнца.