Вечная империя. Третья часть

Лес вокруг значительно поредел, а впереди показалось чистое небо.

– Возможно, – Талемар ускорил шаг, стараясь как можно быстрее пересечь бывшую границу. Могучие стволы деревьев остались позади и теперь они шли по густому подлеску.

– Значит, мне не придется никого убивать в Империи? – протянул Валерий с отчаянной надеждой.

Талемар весело рассмеялся.

– Обещать не могу, но специально спускать тебя на людей, как бешеную псину я не планирую. Мне всего лишь нужно встретиться с Сабриной и передать ей приказ Дейотара.

– А если она тебя не послушает?

– Это невозможно, – отмахнулся Талемар. – У нас очень жесткая иерархия. Еще не было случая, чтобы кто-нибудь ее нарушил.

Подлесок кончился, и впереди раскинулось большое поле, упирающееся в полузасыпанный ров, в котором еще год назад торчали колья, обильно смазанные ядом. Откуда-то издалека доносился еле слышный лай собак.

– В пяти милях отсюда небольшой городок, – Талемар сверился с картой. – Касторикум. До войны там проживали в основном ремесленники и торговцы, обслуживающие легионеров из 12-й военной базы.

– Что там у тебя? Справочник для путешественника? – фыркнул Валерий, сбавляя шаг. Он наклонился, с любопытством уставясь на потемневший от небрежного обращения кусок пергамента.

– Почти, – Талемар убрал карту во внутренний карман и быстро зашагал по сочной траве. – Там мы найдем какой-нибудь транспорт и возможно пару некро-солдат для сопровождения. Некромагу моего ранга просто неприлично перемещаться по завоеванной территории без охраны.

– Мне нельзя в населенные пункты, – протянул Валерий угрюмо. Стая ворон, заметив вурдалака, с испуганным карканьем взмыла в воздух. – Животные сразу чуют, что со мной что-то не так.

– С тобой все так! – отрезал Талемар. – Просто они воспринимают тебя как угрозу. Также любая скотина реагирует на приближения саблезуба, волка или медведя.

– Ну, спасибо.

– Считай это комплиментом! – возразил Талемар жизнерадостно.

– Империю я покинул оборотнем, – заметил Валерий мимоходом. – А сейчас я бы не хотел, чтобы меня забили камнями в первом же населенном пункте.

– Местные не поймут в чем тут дело. – Талемар остановился возле того места, откуда улетели вороны. Обескровленный труп коровы был изуродован огромными рваными ранами, в которых копошились черви.