На той стороне – 4. Темные времена

– А мне нравится ваша верность моей дочери. Считайте, я на вашей стороне. Для меня этот прием был своеобразной проверкой, уж больно много юных настырных прелестниц тут собралось, и все они в едином порыве включились в охоту на вас. Правда, каюсь, отец простимулировал их, пустив несколько слухов, что, мол, гость присматривает себе спутницу. Но вы с честью выдержали это испытание. Может, вы и не богаты, и ситуация у вас, Ваше сиятельство, необычная, но не могу не признать, вы – мужчина, воин. Пожалуй, в наши смутные времена, когда тьма наступает, лучше иметь зятя-ведуна, сильного, смелого, а не светского повесу, волочащегося за юбками и сорящего деньгами.

– Ну, наконец-то мы пришли к определенному пониманию, – улыбнулся в ответ Воронцов. – Да, мой род сейчас не может претендовать на высокое положение и влияние среди бояр, весь род – это я. Но я могу пообещать, что ваша дочь будет за мной, как за стеной. Хотя я уже успел ее узнать, она не станет прятаться за мной, она из тех, кто идет рядом.

– Да, это так, – согласился Михаил и погрустнел.

 – И эта ее черта меня всегда в ней пугала. Орлов, которого пророчили ей в женихи, красавец и бабник, пустышка, я был против этого союза, но отец настоял. И сейчас я рад, что вам почти удалось его разрушить.

– Если бы я могла, я бы сейчас разревелась, – произнесла Юлия, которая слышала разговор от первого до последнего слова. – Как бы мне хотелось сказать папе, что я его люблю.

– Скажешь сегодня, уже недолго осталось, – заметил Константин.

 – Те, кто устал, начали разъезжаться, скоро и мы сможем покинуть это осточертевшее мне мероприятие. Но не обольщайся, то, что твоя мать уломала отца, мы и так знали, главная проблема – это дед.

Константин покинул бал примерно через час. Глава рода Рысевых, два его сына и Воронцов замыкающим выскользнули из бальной залы через маленькую неприметную дверку. Молодежь осталась развлекаться, старшее поколение, притомившись, разъехалось по домам.

– Устали, Ваше сиятельство, – неожиданно произнес Николай Олегович, – вижу, что устали, непривычно оно вам.

Что, очень странно?

– Я воспитывался вдалеке от всего этого, – спокойно ответил Константин. – Нужно переодеться, прежде чем идти в Астру.

– Верно, – согласился старый ведун. – Мы будем ждать вас у капища через двадцать минут. Анисим, – громко выкрикнул он.

Еще одна небольшая дверь распахнулась, и на пороге появился мужичок в возрасте. Поклонившись, он вопросительно уставился на хозяина.