Сколько стоит волшебство?

Не было также тех вещей, которые, по мнению детектива любителя, обязан оставлять преступник на месте своего преступления как-то: белые перчатки, брильянтовые запонки, золотые заколки и клочки материи. Здесь не было даже письма с угрозами, которое должно быть пришпилено к стене кинжалом с ажурной рукоятью.

Батюшка разочарованно вздохнул и отметил, что в комнате также отсутствует и специалист из сыскной палаты, о котором ему говорила дворцовая стража.

Отец Автандил споткнулся о коричневый саквояж.

«Вероятно, он принадлежит тому самому сыщику, – решил батюшка, – однако, где он сам».

Отец Автандил долго еще смотрел по сторонам, если бы над его головой ни чихнули. Батюшка увидел на потолке пухленького человечка с бакенбардами, который держался за поверхность с помощью присосок, привязанных к его локтям и коленям. Передвигаясь, маленькими шашками, он изучал поток, рассматривая через лупу каждый его сантиметр.

Это был Сема Хомсов.

– Отец Автандил, скромный служитель церкви, писатель детективов в свободное время и ваш напарник в настоящее, – представился батюшка.

Сема Хомсов тоже представился, при этом отсалютовав громадной лупой. От его неосторожного движения присоски отлепились от потолка, и Сема с криком упал вниз. Он приземлился на резной столик. Отец Автандил успел убрать со столешницы блюдо с фруктами прежде, чем тело сыщика превратило столик в обломки.

– Ох-ох, – стонал Хомсов, когда батюшка помогал подняться ему.

– Я теперь вижу, насколько профессия сыщика опасна для здоровья, – с уважением сказал батюшка, пожимая руку Сема.

– Благодарю, – ответил Хомсов. Он уже оправился от падения и горел желанием продолжить свои изыскания на потолке. Но батюшка удержал его.

– Раз нам придется работать вместе, введите меня в курс дела коллега, – попросил он.

Сеня охотно рассказал ему, что пропала царская дочь.

– Пропала и никаких следов коллега, – добавил он. – Я обшарил пол в комнате царицы и стены.

Батюшка задумался.

– В моем романе «Потайные двери» преступник прятал улики за потайными дверями.

– А где он их брал? – заинтересовался Сема Хомсов.

– Строил специально для совершения преступления.

– И никто этого не замечал?

– Я же говорю, он все прятал за потайными дверями.

– Я имею в виду, что при постройке потайной двери в стене, должен остаться строительный мусор. Ну, кирпичи всякие, камень и прочее.