Послушник

Десять тел лежали на земле, образуя многоконечную звезду, в центре которой над обнажённой женской фигурой склонился демон. Будущий высший – сразу же определил я тварь по внешнему виду.

– Игрок? Как ты смог проникнуть через подчиняющие барьеры? – обратилась ко мне тварь шипящим, вкрадчивым голосом. Отвечать отродью я не собирался, вместо этого внимательно изучая вычерченную кровью восьмиугольную звезду, в вершинах которой были установлены чёрные свечи, горящие фиолетовым пламенем. Ноздрей коснулась вонь палёного мяса и серы.

– Экий затейник, – прошептал я, понимая, что у меня есть лишь один способ прервать ритуал – добровольная жертва. В моём случае это не смертельно, хотя крайне болезненно. А ещё нужно выбрать бога, который пожелает принять мою жизнь.

– Игрок, а ты странный, – вновь раздался голос демона. – Хочешь, я наделю тебя силой? Мне нужны умные прислужники.

– Ты? – произнёс я с презрением. – Ты сейчас даже себя не сможешь защитить.

– С чего ты решил? – рассмеялся демон, но его показные эмоции были насквозь фальшивыми.

 – Я действительно могу наделить тебя силой. А если…

– Заткнись, – бесцеремонно прервал я порождение хаоса, наконец определившись с выбором. Из всех богов, обитавших в игре, двоих я знал лично, благодаря своему отцу. Так вышло, что из моего четыреждыединого мира лишь Чернобог и Сварог решились посетить Первый Дар, обозначив своё присутствие. И лишь светлый бог специализировался на борьбе с демонами.

– Что ты задумал? – с подозрением прошипел демон.

 – Да кто ты такой вообще?!

– Сварог, прими добровольную жертву! – произнёс я и с размаху вонзил себе клинок в сердце. При таких ранах игровые условности пасуют, и смерть наступает практически мгновенно.

– Не-е-ет!!! – ударил по ушам вопль демона, осознавшего, что сейчас произойдёт. Я в ответ улыбнулся, медленно заваливаясь внутрь ритуального рисунка. Тварь кричала что-то ещё, но я уже не слышал – моё сознание медленно погружалось в вязкую, всеобъемлющую боль…

* * *

Воистину, умирать в мире игры – незабываемые ощущения.

Вечность в кипящем котле покажется короткой прогулкой, если сравнить с тем, что я испытал. Раскалённые щипцы, вытягивающие из тела одновременно все мои жилы. Раскаленный металл, заменивший кровь. Это безумие продолжалось бесконечно долго.

А затем всё оборвалось, в один миг. С хрипом заполнив лёгкие не кипящей смолой, а свежим воздухом, я от неожиданности закашлялся.