Реальнее, чем сон

Она сидела на полу возле кровати, обняв колени руками, и плакала. Я распахнул дверь и подбежал к ней.

– Элен, что случилось? – Она посмотрела на меня.

– Прости, что втянула тебя в это. – Она обняла меня и прошептала на ухо. – Прости…

– Всё в порядке. Я помогу вам. Мы уже об этом говорили. Ты спасла меня, и я отплачу тебе тем же.

Я обнял её. Элен посмотрела на меня влюблённым взглядом. Первый раз я видел её такой.

– Нет. Ты не будешь помогать. Я не хочу, чтоб тебя убили.

– У них не пол… – Она оборвала меня на полуслове, приставив палец к губам.

Эту ночь мы полностью провели вместе. Бутылка вина осталась нетронута. Нам было не до вина. Наутро я проснулся от крика. Два стражника и король ворвались в комнату Элен.

– Схватить его! – Король отдал приказ, и стражники вытащили меня из постели. Элен была напугана, да и я тоже. Король обратился ко мне. – Думаешь, если ты избранный, то можно спать с моей дочерью? Как бы ни так! Я лучше умру, чем позволю тебе быть с ней.

Я стоял голый, а два стражника скрутили мне руки. Я заметил не сразу, но король держал в руке кнут.

– Разверните его!

Стражники повернули меня к нему спиной, и я сразу ощутил жгучую боль. Удар за ударом кнут рассекал мне спину. А я ошибался на счёт него. Удар он всё ещё держит. Когда он закончил превращать мою спину в кровавое месиво, он приказал страже бросить меня в темницу.

– Как ты тут? – Она смотрела на меня, не сдерживая слёз.

– Всё в порядке, не плач.

– Отец сказал, что повесит тебя за это.

– Что ж, тогда он сам обрекает себя на смерть. Он не убьёт меня. Ему это попросту не выгодно. Я уверен, он сказал это с горяча.

– Я не должна была делать это.

– Он не вправе приказывать тебе как жить! Ты человек… – Она перебила меня на полуслове.

– Я не человек! – Элен закрыла лицо руками и отвернулась от меня.

– Подойди ко мне. – Я протянул руки через решётку, чтоб обнять её. Она развернулась и подошла. Я обнял её и погладил по щеке. – Мы со всем справимся. – Я немного подумал и добавил. – Клянусь тебе.

– Что такое клятва для человека? Это пустой звук! Слова, которые произносят для того чтобы придать надежу.