По кромке удачи. Басов, за горизонт

У старшего бортинженера на порядок больше часов, проведённых в космосе, чем у тебя, да и руководящая должность обязывает.

Бортинженер поднялась на мостик через две минуты и, получив от меня инструкции, тут же начала действовать. Снизила скорость «Басова» на тридцать процентов, приказала бортстрелкам занять позиции, инженерам – временно прекратить работы и занять посты согласно боевому расчёту. Видя, что корабль в надёжных руках, я направился к выходу, где столкнулся с Ананьевым.

– Адмирал!

– Лейтенант, вольно.

У нас намечается боевой вылет, даю пять минут для постановки задач заместителю.

– Хватит и двух, адмирал, – ответил командир космодесантников. – Разреши узнать, какая перед нами задача?

– Разведка, возможно уничтожение малых судов противника. Софа, объявляй боевую тревогу.

Необходимые распоряжения своему заму Ананьев передал, пока мы шли по осевому коридору. У люков нас уже ждали техники, в этот раз не пришлось забираться в кабину экстремальными способами. Спокойно спустился через посадочную шахту, сел в пилотское ложе.

Запустил краткую диагностику, убедился, что напарник готов к старту, связался с ним по командной линии.

– Лейтенант, твой позывной – Третий, мой, соответственно, Второй. Старт по окончании отсчёта, – сообщил ведомому и сосредоточился на экране шлема, где появились цифры. Три. Два. Один. В следующую секунду меня вдавило в перегрузочное кресло, на грудь навалилась легкая тяжесть, а затем истребитель стремительным снарядом выбросило из пусковой шахты.

Тактический экран тут же расцвёл метками целей и прочих объектов, показывая расстояние до любого из них.

– Адмирал, противник засёк вас и начал манёвр поворота, – прозвучал в динамиках шлема голос ИИ.

– Третий, манёвр уклонения. Обходим линкор по широкой дуге, наша цель – блок портала. На провокации не отвечать, в случае атаки уходим в отрыв.

– Принял! – отозвался ведомый.

– Первый, – обратился я к лейтенанту Киане, занимавшей сейчас кресло капитана, – В бой с бессмертными не вступать, не провоцировать, держаться на расстоянии, превышающем дистанцию уверенного поражения.

Цель – провести разведку, не более.

– Второй, фиксирую взлет четырёх истребителей с вражеского линкора, – сообщила старпом. – Взяли курс на блок портального кольца, вас игнорируют.

– Уже вижу, Первый. – На смотровом экране появились четыре красные точки, стремительно удаляющиеся от туши линкора. Истребитель Ананьева держался чуть позади и справа от меня.