Запретное чтение

Наконец, посланцы вернулись, их встречали всем племенем, но радости на лицах не было. Особенно был мрачен Йот. На прямой вопрос старейшин, что сказал жрец, Йот опустив голову, печально ответил:

– Жрец сложил вместе куски коры орешника на песке, смотрел на небо, а потом сказал, что воды не видит в нашем месте… Вода ушла из-за того, что слишком мало приношений. Так сказал жрец. Он был зол. Он сказал: «Мало приношений – мало воды».

Всю ночь потом Йот не говорил с женой и даже не лег спать: он сидел у входа в пещеру и смотрел на луну, которая то появлялась, то исчезала в рваных клочках ночных туч, плывущих как призраки, почти невидимые в черноте неба.

Наутро Йот собрал со всего племени последние приношения, отправил жрецам. И снова наступили тяжелые дни ожидания. Воду в роднике использовали понемногу, но однажды она полностью иссякла. Остался только запас в специально изготовленном рве.

Пришло известие о том, что в другом племени появился некий странник, который умеет находить воду.

К Мие потянулись люди, чтобы рассказать ей об этом и просить Йота пригласить странника в гости. Мия говорила с мужем, но Йот был непреклонен.

– Он оттуда, где не почитают наших богов. У них лживые боги, они лишь учат забирать чужое. Только вера в своих богов избавит от гибели и рабства.

– Он может помочь нам найти воду.

– Давай подождем, еще есть время, – Йот обнял Мию. – Мы сделали последние подношения жрецу, он скоро снова даст ответ.

Ответ последовал. Жрец развел руками и сказал, что племя проклято, а чтобы снять проклятие, нельзя ждать:

– Вода не придет сама, ее надо взять, – изрек он.

Йот рассказал Мие об этом и на Совете на следующее утро передал старейшинам эти последние и главные слова жреца.

– Война? – осторожно спросили опытные старейшины.

– Война! – ответил решительно Йот, высказав свое тайное намерение, о котором Мие еще не говорил.

– У нас мало мужчин.

– Но без воды не выжить и так. Последняя возможность придаст нам силы, чтобы победить, потому что жажда погонит вперед.

И никогда больше я не буду иметь такой поддержки у племени, как сейчас. Моя справедливость сакральна, освящена богами, а вам надо рассказать племени об этом. Мы или умрем, или навсегда будем обласканы богами. Победа придет, потому что взять воду призвал жрец. Так хотят боги.

– А правильно ли ты толкуешь слова жреца?

– Другого толкования быть не может. Когда тебе нужно взять, ты берешь.