Лидер

– К чёрту, – ответил я и повернулся к Татаринову: – Лейтенант, мы возвращаемся на корабль.

* * *

Я ошибся. Впрочем, как и приёмные дети, решившие, что псевдомехи идут с нехорошими намерениями. Мехомуты, ведомые волей Даггара, шли умирать.

Через четыре часа после нашего возвращения на корабль все пять сотен уродливых тел выстроились в двух сотнях метров от корабля и замерли. Я всё это наблюдал через малый шлюз, потому как ожидал от киборгов переговорщика. И тот появился, правда, не оттуда, откуда я ожидал.

Просто перед моими глазами, как всегда внезапно, появилось текстовое послание от Даггара.

«Независимый юнит, предложена сделка.

Условия: получение активного вещества, способного вернуть контроль над системами „Вторая жизнь“ и „Транспортная паутина“.

Задача: распространить активное вещество на узловых станциях и репликационных центрах обеих систем.

Награда: звание старшего администратора „Зоны А-2“. Контроль систем „Вторая жизнь“ и „Транспортная паутина“.

Принять сделку?

Да/Нет

Вы заключили сделку».

Глава 74

Планы к чёрту!

– Никому не делать резких движений. Оружие убрать. Всем убрать, я сказал!

– Капитан, забери меня бездна! Да это чертовщина какая-то, – проворчал один из бойцов, прикрывающих меня справа. Плазмомёт он всё же опустил.

– Это, боец, не чертовщина. Это, если я хоть что-то понимаю в происходящем, наш шанс, – ответил я штурмовику. При этом мои глаза пристально следили за приближающейся к нам субстанцией.

Две гигантские серые капли, похожие чем-то на ртуть, приближались к нам, перекатываясь по траве. Причём трава, побывав под столь массивным катком, выглядела вполне себе целой и живой, лишь слегка примятой. Оставайся за этими каплями выжженная колея, я бы приказал ударить по ним из плазменных турелей. Впрочем, вряд ли бы это было разумным решением. По сути, к нам приближался мутаген. Да, все пять сотен мехомутантов расстались со своей нежизнью в течение двух минут, попадав замертво.

В сотне метров от крейсера образовалось целое кладбище киборгов, лежащих вповалку. Меня, прекрасно понимающего, что это за твари, не отпускало чувство отвращения. Я-то знал, кто скрывается за металлическими корпусами, раструбами и манипуляторами. Бывшие заключенные.

А сейчас я смотрел на приближающуюся к нам заразу, способную изменить металл и извратить само понимание жизни.