Вечная империя. Первая часть

– Какая деталь? – взгляд Антагора стал еще более настороженным. Теперь военный министр смотрел на своего собеседника с некоторым недоумением.

– Деталь? – Аврилий уселся в свое кресло, решительно отогнав все посторонние мысли. – Я поднял кое-какие бумаги в Главном императорском архиве и установил, что Его Императорскому Величеству на момент коронации было тридцать с небольшим. Значит сейчас ему почти триста лет.

– Все это звучит несколько…

– Странно? – подхватил Аврилий. – Вы правы. Я и сам бы на вашем месте отнесся к таким словам с недоверием.

Антагор поднялся и набросил поверх талара простой армейский плащ. Он вовсе не хотел, чтобы пышная одежда военного министра привлекала ненужное внимание.

– Мне кажется, наш дальнейший разговор становится бесполезным. Даже если нынешний Император умрет, его место закономерно займет другой. И все ваши интриги по укреплению власти пойдут прахом.

– Вы забываете, господин министр, что период безвременья может продлиться и двадцать, и пятьдесят лет. Мы можем и не дожить до новой коронации. Будет назначен высший совет по управлению государством…

– В который я обязательно войду, – теперь в голосе Антагора звучало насмешливое высокомерие.

– Уверены? – все так же невозмутимо поинтересовался Аврилий. Общаясь с военным министром, он и вправду чувствовал некоторое превосходство. – Без поддержки силовиков вы войдете разве что в тюремную камеру.

Антагор приостановился в дверях:

– У меня есть эта поддержка.

Аврилий вздохнул:

– Силы безопасности и полиция выступят против вас. Да и в вашем ведомстве не все безоговорочно поддерживают своего министра. Хватает генералов, готовых при первой же возможности переметнуться на сторону Вассиана или… мою.

– А я все ждал, когда вы перейдете к угрозам, – Антагор широко ухмыльнулся. – Правда, я не думал, что вы проявите в этом такую прямолинейность.

– Я лишь констатирую факты, – развел руками Аврилий. – И предлагаю вам взаимовыгодный союз.

– Неужели? – Антагор подпустил в голос немного иронии. – С чего бы это такому могущественному сановнику, как вы, искать союза с простым воякой?

– Мы нужны друг другу…

– Скорее я вам нужен, а не вы мне, – отрезал Антагор. – Под моим началом больше миллиона солдат только на территории Империи. С такими силами я один смогу управлять государством.