Механическое чудо

Эллисон облегченно выдохнул, что не укрылось от клиента.

– По правде говоря, – начал бизнесмен, – я собирался использовать компьютерную графику и лазеры. Но тут мне попалось ваше объявление. Виртуальные персонажи порядком поднадоели публике. Понимаете?

– Да-да, сэр, – поспешил согласиться Артур.

– Вот, – продолжал Барковский. – По замыслу моих инженеров дракон будет летать над озером в центре парка. И летать так низко, что резать когтями воду. Понимаете?

– Да-да, сэр, понимаю.

Барковский закатил глаза и о чём-то задумался:

– А скажите, гений, у этого… э … у этого дракона есть интеллект?

– Разумеется, сэр.

Дракон взмахнул крыльями и поднялся чуть выше.

– Самочувствие нормальное, – ответил механический голос из пульта. – Влажность и ветер в допустимых пределах, но какие-то помехи. Возможны сбои, рекомендую прекратить испытания.

Лицо Эллисона помрачнело.

– Какие помехи?

– Не знаю, хозяин, но помехи идут с вашей стороны.

Изобретатель и бизнесмен одновременно обернулись.

– Нигде никого, – пробормотал Артур. – Не могут же помехи исходить от бездомного?

– А, это, наверное, станция, – сообразил клиент. – Тут неподалёку военные какие-то радиолокационные испытания проводят.

– Военные? – лицо Артура накрыл испуг. – Эй, малыш, давай обратно.

– Хорошо. Только по пути пусть коснётся воды когтями. Понимаете, да?

– Да-да. Коснись лапами воды, Ланс, – ласково произнёс Эллисон.

Дракон снизился. На мгновенье показалось, что крылатый робот слился с водной поверхностью.

– А вот это хорошо, такая птичка меня устраивает, – Барковский расплылся в улыбке.

За миг до падения аппарата…

***

Эллисон напоминал каменного идола. Побледневшее лицо не выражало ничего, кроме отчаяния.

– Этого не может быть.

Сзади послышался стрёкот винтов.

– М-да, – бизнесмен обернулся и махнул идущей на посадку винтокрылой машине. – Очень жаль, мистер Эллисон.

Барковский повернулся и зашагал к вертолёту.

Эллисон очнулся:

– Сэр. Сэр, подождите!

Изобретатель вприпрыжку догнал долговязого покупателя.

– Сэр, это нелепая случайность. Это… это я не знаю что.

Барковский остановился и глубокомысленно закатил глаза:

– От меня вы чего хотите?

– Сэр, я думаю, здесь глубина небольшая, его можно поднять и восстановить.

– Можно? – ухмыльнулся бизнесмен.