Только хорошие умирают молодыми. Фантастический роман

Как вы называете полосу между вашей и нашей территорией?

– Порубежье.

– Ясно. Тебе повезло, что ты почти дошел до порубежья. Ты же знаешь, что здесь оно довольно узкое?

– Конечно. Мы поэтому здесь к вам и полезли.

– Да, мы так и предположили. Так вот, тебе, по-хорошему, сделать два шага – и ты уже в порубежье, а не на территории, которую мы однозначно контролируем. Но чтобы сделать эти два шага, тебе придется провести несколько дней здесь. Ты понял меня?

Олег кивнул. Перспектива оказаться дома уже через несколько часов, лечить раны не на досках в подвале, а в нормальной человеческой постели, каждый день видеть знакомые лица, а не морду странной говорящей крысы, – все это медленно улетучивалось, превращалось в прах с каждым новым словом его спасителя.

– Да, кстати, – вдруг сказала крыса, – я в прошлый раз не поинтересовался… Сам понимаешь, не до того было. Ты меня тогда чуть не прикончил. Скажи, почему на тебя не подействовала музыка? Все люди, с которыми я встречался раньше, всегда поддавались.

Сказать или нет? – подумал Олег. То, что я выдам секрет, – будет ли значить, что эта тварь сможет использовать знание себе на пользу? Или она и сама в состоянии найти ответ на свой вопрос, и я ничего не теряю, сказав правду?

Крыса, словно прочитав его мысли, торопливо добавила:

– Не хочешь говорить – не говори. Я понимаю, что ты не хочешь рисковать. Только учти, что недавно я уже имел возможность убить тебя.

– Ценю. Нет, серьезно. Ты не представляешь, как это – валяться беспомощным, чувствуя, что твоя жизнь – не более чем игрушка в других руках… – Олег осекся.

…Заросшая астрами-самосевками клумба… Не вовремя отказавший автомат… и окровавленная, дрожащая крыса, молящая о пощаде…

– Почему же не знаю? – медленно проговорила крыса. – Вполне. Но, надеюсь, мы с тобой квиты, человек. Никто никому ничего больше не должен. Так ведь? Так ты ответишь на мой вопрос?

Ладно, решил Музыкант.

– Да. На самом деле я глухой. Я просто не услышал твоей музыки.

– Глухой? – удивилась крыса. – Но как же…

– Сейчас на мне слуховой аппарат. – Снайпер осторожно коснулся здоровой рукой устройства, закрепленного на ухе. – Когда ты стал дудеть в дудку, я был без него. Повезло. Очень вовремя он упал.

– Вот как… То есть если я сейчас сыграю на своей флейте…

Олег похолодел. Он ранен, ослаб и вряд ли сможет помешать врагу сделать это.