Зачистка

– Я, конечно, готов поверить в то, что у «Свободы» не нашлось денег на нашивки, – Мун говорил задумчиво, и непонятно было шутит он или серьезен. – Я даже готов поверить, что им эти нашивки делали трудолюбивые китайцы на подпольной текстильной фабрике. И что эти китайцы не умеют написать четыре буквы русского алфавита, и никогда не видели волков, и интерпретировали образ хищника в помесь свиньи с крокодилом. Но что-то думается мне, что это все же не «Свобода». Не могли мы так быстро до базы «Свободы» дойти. Ты поел?

Снейк поспешно облизал ложку и кивнул.

– Эй, хозяюшка! – громко позвал Мун. – Мы пожрали!

В замке снова завозилось с металлическим звуком. Терпения у рыжего на замок явно уже не хватало, потому скрежет с каждым разом продолжался все дольше и звучал резче, нервознее.

Зачем запирал, если их там как минимум трое и он все равно ни черта не боится?

– Подыграй, – тихо бросил Мунлайт прежде, чем дверь открылась.

Створка на этот раз распахнулась спокойнее, без хлопков. Конопатый парень прошел в комнатушку с той же размеренной неторопливостью, что и прежде.

Тот уже вытянулся на койке и тоскливо смотрел на рыжего тюремщика.

– Опять пристегнешь?

– Могу не пристегивать, – второй раз за все время подал голос парень. – Только обещай, что руками махать больше не станешь.

– А он махал? – оживился Мун. – Он больше не станет.

Рыжий отстранился. Видимо решил все же обойтись без наручников.

– Слушай, свободный человек, – продолжал между тем Мунлайт.

– Я тебе говорил, это китайцы, – со значением поддержал тему Снейк.

Парень забрал миски, отошел в сторону и с сомнением поглядел на обоих, но так ничего больше и не сказал.

– Да, я всегда знал, что у китайцев руки не оттуда растут, но нарисовать волка в виде свиньи, это…

Закончить Мун не успел. Парень молча вышел и хлопнул дверью. Да так, что предыдущие хлопки показались легкими похлопываниями.

– Зря ты так, – пожурил Снейк. – Он ведь мог и обидеться.

6

Генерал Хворостин появился снова через неделю. Пришел, как к себе домой. Свалился, как снег на голову. Впрочем, на этот раз Берденко был готов к внеплановому явлению начальства, так что неожиданностью оно не стало. Генерала встретили и приветствовали, как полагается.

Хворостин расстроился, что не смог застать врасплох, но не слишком.