День сурка для попадана, или Окольцованный временем

Антон постоял немного на холме решая куда двигаться и решительно зашагал вправо. Расстилавшийся в той стороне ландшафт – заливные луга, речка, липовая рощица – был уж всяко веселей, нежели угрюмый еловый лес слева. Солнце припекало спину, можно даже сказать – жарило, и он почувствовал большое облегчение, дойдя наконец до рощицы.

А там и вовсе обрадовался – на встречу ему, понукая усталую лошаденку, спотыкаясь на ухабах, ехал на телеге мужик в старинном армяке и лаптях! Впрочем, Антон поначалу не очень-то и вглядывался в его одежку – рад был, что хоть кого-то встретить.

– День добрый, – поздоровался он. – Не подскажете, далеко ль до какого ни будь населенного пункта?

Мужик – маленький, темноглазый, с рыжеватой, косо подстриженной бородкой, – увидев его, вдруг спрыгнул с телеги и, упав на колени, низко поклонился:

– Здрав будь, боярин! Не трогай меня, я боярина Гусева обельный холоп Микитка Дрын, ты меня только жизни не лишай. произнося эту ахинею, Мужик пал ниц и на четвереньках подполз к ногам Антона, а затем, вытянув руки, попытался облобызать носки ботинок.

Тот попятился, с опаской оглядывая мужичка. Вероятно, местный сумасшедший, промелькнуло в голове.

– ты что, мужик, спятил? я тебя просто хотел спросить, До ближайшего населенного пункта, поселка или деревни, далеко ль?

мужик поднял голову, и убедившись, что ни кто не собирается его бить а тем более убивать, несколько под успокоился и оставаясь все так же на корячках в дорожной пыли, ответил.

– Там, не далече, версты три будет… – Мужик кивнул куда-то в обратную сторону, откуда двигался. – Олябъево, а далече Гусевка – все боярина Гусева деревеньки, князем пресветлым пожалованные за службишку ратную.

– Хорошо, не графа Дракулы деревеньки, – мрачно пошутил Антон.

Однако сумасшедший как-то не адекватно воспринял сказанное, и снова полез целовать ботинки причитая.

– Холоп я, не лишай живота боярин, детки у меня малые.

– Вот заладил. Совсем как в каком то историческом фильме. – Антону уже начала надоедать эта довольно-таки странная беседа. – Так, говоришь, там деревня-то?

– Там, там, боярин… – интенсивно закивал мужичок.

– А город в какой стороне?

– Какой город? Нету здесь никакого города.

Мужик ответил, и стал смотреть снизу-вверх, преданно, словно пес.

Антон улыбнулся. – Ну спасибо братец, ступай куда следовал.