Золотая Паутина. Часть 2. Яд Эфы

Снизу уже собралось много гостей. Звучала весёлая музыка, из зала доносился гул, отражаясь от стен замка. Как только музыканты заметили императора, прекратили игру. Гости замолкли и обратили взгляды наверх. Вириланд произнес приветственную речь и торжественно спустился вниз, держа невесту за руку.

В этот вечер он был учтив, внимателен и отстранён. Словно бездушная машина, обученная манерам. Словно телом был рядом с невестой, но душой не с ней. Аурелия чувствовала необходимым аксессуаром. Он водил её за собой по залу и представлял гостям.

Наконец, бесконечные приветствия и знакомства прекратились. Император с невестой добрались до тронов и уселись на свои места. Вышел глашатай и объявил выход невест для «Уважаемого Дэмиана». Девушек было семеро, но до того, как их всех представили, Себия изъявила желание высказаться:

– Уважаемые гости, мама, папа, – повернулась к брату. – Ваше Величество, я хочу сообщить одну вещь до того, как Дэмиан-Тегин выберет невесту.

– Хорошо, Себия, мы слушаем.

– Ваше Величество, – она смотрела прямо в глаза брату. – Этот человек позволил себе неуважение к принцессе, ко мне. Он бессовестно приставал, пытался щупать меня под подолом одежды, соблазнял и в итоге поцеловал, обездвижив и лишив возможности сопротивляться. Я, как принцесса, как сестра, прошу вашей защиты и требую наказать наглеца!

По залу прошёлся возмущённый гул.

– Хан! Так вы воспитываете своих наследников? – отец Себии сверлил глазами отца Аурелии.

– Дорогой, этого стоило ожидать.

Ты слышал, что утром устроила тут его дочь?! Я до сих пор нахожусь в ужасе. Манеры в этой семье не главный предмет в обучении детей. Бедная наш Себия, опозорил девочку! – верещала мать Себии.

– Ваше Высочество, Ваше Величество, – взял слово за отца Дэмиан. – Я каюсь, прошу прощения, но как человек военный, я действительно далёк от манер и светского этикета. Девушка подавала мне явные знаки, соблазняла и манила. Что и получила в итоге. Никоим образом не хотел оскорбить принцессу.

Тем более, что приехал к ней свататься. Ослеплённый её красотой, возможно, неверно истолковал знаки. И, конечно, готов искупить свою вину, загладить позор, взяв в жёны вашу сестру. Без всяких условий.

– Что ж, это справедливо. Что скажешь, Себия?

– Я против! Требую наказания! – возразили разом Себия и её родители.

– Хорошо. Хан, при всём уважении, ….

– СТОП! – Хан был зол. – Ваше Величество! Ваш приезд я запомню на всю жизнь.