Гости

Бабушка стояла будто громом пораженная. Она начала понимать, что заниматься воспитанием внука ей отныне придется интенсивнее.

С этого памятного дня Марк каждый день, сидя у ног вязавшей в кресле бабушки, слушал истории о призраках, монстрах и демонах. Эти истории не пугали его, даже наоборот, развлекали. Ему нравилось слушать размеренный тихий голос бабушки, представлять разных монстров, о которых не прочтешь в книгах. Под конец каждого рассказа Марк обычно начинал дремать. Его убаюкивал голос бабушки, тепло, идущее от огня в камине, и сгущающаяся по углам тьма.

Просыпался Марк от скрипа бабушкиного кресла. Он точно улавливал этот звук, означавший, что пора было молиться. Бабушка заставляла его молиться каждый вечер, перед отходом ко сну. Марк не видел в этом смысла, но расстраивать бабушку не хотел, поэтому послушно стоял на коленях и повторял за ней слова молитвы.

– Марк, я бы хотела попросить тебя кое о чем, – сказала однажды бабушка, когда укладывала мальчика спать, – и это важно для меня.

– Хорошо, бабушка. Я сделаю все, что ты попросишь, – сказал Марк, удивленно глядя на нее. Она раньше никогда ни о чем не просила. Только приказывала, объясняла, наказывала, но ПРОСИТЬ…

– Не ходи больше на озеро. Я прошу тебя.

Мальчик удивился, но согласно кивнул:

– Хорошо, бабушка, не буду.

Бабушка поцеловала его в лоб и направилась к выходу из комнаты.

– Знай, я люблю тебя и не хочу, чтобы… чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказала она, развернувшись на пороге и внимательно посмотрев на мальчика, после чего вышла.

Марк лежал на постели и не мог уснуть.

«Что-то случилось. Что случилось? Почему она такая сегодня? Что именно не так? Может, она хочет отправить меня в какой-нибудь интернат? С чего бы она в один день попросила о чем-то, потом еще поцеловала, вместо того чтобы, как обычно, просто погладить по голове, да еще и сказала, что любит меня? Что-то не так. Пожалуй, больше не пойду на озеро. Вдруг она действительно сдаст меня в интернат, если я ослушаюсь ее сегодняшней просьбы, когда она была так добра ко мне», – Марк еще долго лежал без сна, прокручивая в голове подобные мысли.

Свою мать Марк видел на фотографиях, но саму ее не помнил.