Не играйте с некромантом

А может, ему просто интересно дать им время и потом затеять охоту… Женщина не знала. Она знала только одно: Полин надо спрятать на как можно дольше, пока девочка не овладеет силой настолько, что сможет постоять за себя в случае их второй встречи. Или пока не найдёт себе другого некроманта…

Полин, поднимаясь по лестнице за матерью, изо всех сил пыталась сдержать слёзы и не показать эмоций: она знала, они с матерью больше никогда не увидятся. Иногда во время игры в кош карты бывали к магам Жизни столь милостивы, что позволяли заглянуть в будущее.

Бордель «Золотые колибри», пятнадцать лет спустя.

– Что за условия вы хотите добавить, мессир? – вернулась я к волнующему меня вопросу.

– В случае выигрыша ты будешь жить у меня, Полин, – последовал ответ, и на стол легла последняя карта рубашкой вверх.

Сердце пропустило удар, а потом радостно пустилось вскачь, но я не дала непонятным эмоциям взять верх. Мой ответ был кратким:

– Нет.

Гастон прищурился, в его необычных чёрно-серебристых глазах появилось упрямое выражение.

– Да, Полин, – произнёс он столь же кратко, как я, и взял свои карты. – Не обсуждается, – а вот сейчас в его тоне прорезались властные нотки, от которых по спине пробежал отчётливый холодок, составивший резкий контраст с волнами жара, то и дело обдававшими меня от переполнявшей светлой силы.

Я нахмурилась, не сводя с него напряжённого взгляда, и потянулась за своими картами.

– Мессир, а не много ли хотите? – ровно сказала я, не торопясь рассматривать, что же выпало с раздачи.

Договорить я не успела.

– Поли-и-и-ин, – протянул Гастон с явным удовольствием, на его губах снова появилась улыбка. – Мой якорь в борделе работать не будет, что бы ты ни думала по этому поводу. Так что, в случае проигрыша ты переезжаешь ко мне. И если не хочешь, чтобы я принёс тебя, перекинув через плечо, лучше принять это, Птичка, – с тихим смешком добавил он, явно наслаждаясь ситуацией и тоже не торопясь начинать игру.

Его самоуверенность начала откровенно бесить, и я старалась не обращать внимания на мелькнувшее на самой границе сознания странное восхищение настойчивостью некроманта.

– Что ж, в таком случае, я выиграю, – уверенно заявила, небрежно дёрнув плечом.

– Сколько раз ты выигрывала в кош, Полин? – мягко спросил Гастон и бросил взгляд на свои карты.