Авантюристка поневоле

Лепнина, позолота, балкончики, кое-где в окнах цветные витражи, а на самих окнах ящики с яркими цветами – Эллиа замерла в восхищении, рассматривая жилище Руолис, и не сразу обратила внимание на саму хозяйку, стоявшую на мраморном крыльце.

– Эллиа! – услышала девушка обеспокоенный голос наставницы и очнулась от созерцания дворца. – Элли, что случилось? – женщина подхватила юбки и поспешно спустилась с крыльца. – Доброго вечера, господин Таллек, – поздоровалась она с управляющим и решительно ухватила бывшую воспитанницу за руку.

Они оказались в прохладном, гулком холле с отделанным мраморной плиткой полом и широкой лестницей, но осмотреться толком Эллиа не успела – Руолис повела её дальше, в анфиладу гостиных. Выбрав одну из них, комнату в приятных оливковых тонах, женщина зашла и дёрнула шнурок звонка.

– Садитесь, – Руолис повела рукой. – Вы голодные, наверное, сейчас принесут ужин, – уверенно добавила она. – И, конечно, останетесь ночевать.

Служанка явилась почти сразу, и бывшая наставница распорядилась:

– Пусть приготовят комнаты для гостей на втором этаже и принеси сюда ужин, – горничная молча присела в реверансе и ушла выполнять приказание, а Руолис обратилась к Эллиа.

Та прерывисто вздохнула, в горле встал ком, и Ли смогла только выдавить:

– Муж…

Хозяйка дома всплеснула руками.

– Неужели что-то не ладится? – недоверчиво воскликнула она.

– Я его вообще не знаю пока, – угрюмо перебила Эллиа, расстроившись ещё сильнее и еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться. – Я его не видела ни разу!

Брови Руолис поднялись, она покосилась на молча сидевшего в сторонке управляющего – он в беседу не вмешивался.

– Это как понимать? – кратко спросила она.

Ответила Эллиа. Она не выдержала, вскочила, прошлась по гостиной, ломая руки, и выпалила:

– А вот так! Мой муж – государственный изменник!

В комнате воцарилась звенящая тишина, Эллиа остановилась у окна, кусая губы и судорожно сглатывая.

– Что? – тихо переспросила Руолис.

– Приезжал гонец от Императора, – негромко заговорил Эр, видя, что Элли никак не может справиться с эмоциями. – И сказал, что его светлость замешан в заговоре против короны, его имущество арестовано, и до окончания разбирательства оно будет находиться под надзором короны.