Няня для императора

От тяжёлых мыслей отвлёк громкий голос отца, прокатившийся по зале:

– Кто это приготовил? – он указал на те самые аппетитные блинчики.

Я выпрямилась ещё сильнее, а голову опустила ниже, будто не заметив вопроса. Интересно, если буду делать вид, что ничего не слышала, не покажется ли это странным? Наверное, покажется…

Но почему он спрашивает?! Неужели с ужином что-то не так?

Лично же проконтролировала каждое блюдо. Руки до сих пор тряслись от усталости. Чтобы удержать десертную вилку в руках ровно, пришлось применить всю выдержку, что только имелась.

А теперь – этот вопрос. К чему он?!

Кто-то из стражников скрылся за дверью и вернулся обратно со служанкой, которая клялась мне молчать. По нашей договорённости она должна сказать, что всё приготовила сама. Ну или слуги под её руководством. Не может же такое быть, что она выдаст меня отцу?

Краем глаза я взглянула на неё, замечая мертвенную бледность. Ещё бы. Больше сотни пар глаз сейчас смотрели на неё. Многие из присутствующих такого статуса, что она и лично-то их видеть раньше не могла.

А вот теперь стоит перед ними, ожидая выговора.

Или приговора…

И я жду…

Я нахмурилась, впервые за вечер внимательно посмотрев на отца. Вроде тот не казался сильно злым. Не больше обычного…

– Ты готовила ужин сегодня? – сдвинул он брови к переносице.

Служанка мелко затряслась и часто закивала, поглядывая на меня с паникой. Говорить не могла видимо от страха. Но если бы могла, то может ответила бы иначе…

Я выдохнула.

Если он не отправит её на казнь из-за случайной косточки в бульоне, то тоже буду молчать. Однако если наказание будет жестоким, то придётся самой признаваться…

Хотя может он её наградить хочет…

Ну мало ли.

– Вот. Она, – вдруг повернулся он к тому, кто сидел справа.

Украдкой я взглянула и на него. Теперь более основательно. И менее прилично с точки зрения моих гувернанток.

Император Юга выглядел взрослым и суровым. Его волосы цвета тёмной меди были аккуратно уложены.

Широкие плечи, больше похожие на плечи наших воинов, чем чиновников, покрыты дорогой накидкой. Длинные пальцы покоились на скатерти. Наверняка, они привычны больше к мечу, чем к десертным вилкам…

И тут случайно столкнулась с его внимательным, пронизывающим взглядом. Радужки цвета густого янтаря завораживали. А вокруг его глаз были совсем небольшие морщинки, какие появляются у добрых людей, которые часто улыбаются, или напротив – у тех, кто много печалится.