Листья арбузного дерева

– Представляю тебе Её Величество Бескрайнее Море Отваги И Любви! – шепнул Лес на ухо Вайолет. Та в благоговении встала на колени перед троном и пробормотала: «Я в вашем распоряжении, Ваше Величество». Маг же прошёл вперёд мимо всех придворных, и каждый из них либо приседал в реверансе, либо учтиво кланялся со словами: «С возвращением, Ваше Высочество».

– Как это: Ваше Высочество? – пронеслось в голове девушки. А он тем временем галантно поцеловал ручку королевы и… уселся на трон рядом с ней. Женщина, сидевшая по левую руку с повелительницей Леса Времени, наверное, самая приближенная из придворных, тоже вежливо кивнула ему.

– Так ты – король? И не сказал мне?! – в отчаянии подумала девушка, – так вот почему Лес так восторгался королевой! Его сердце принадлежит ей, и, видимо, это взаимно! А я-то надеялась… И вправду, на что я надеялась? Что правитель верховного королевства волшебников обратит внимание на страшненькую девочку из Обычного мира? Вот уж сказки!

В животе бушевало цунами обиды, но она проглотила подкативший к горлу комок горьких слёз и с несчастным видом уставилась в махровый черный ковёр.

– Приветствую тебя, посланница из другого мира. Я смотрю в твои глаза и вижу, что Лес не ошибся, выбрав именно тебя. Как твоё имя?

– Вайолет, Ваше Величество, – убитым голосом ответила наша героиня.

– «Фиалка», означает. Что ж, чудесное и цветущее имя! Но я вижу, что ты чем-то расстроена. Что же послужило причиной твоего огорчения?

– Вовсе нет, просто устала с дороги, – соврала девушка.

– Я хотела бы узнать у Вас, почему ваши подданные называют Леса Вашим Высочеством? Он не рассказывал мне, что он – король. Правда ли это?

– Скромность – не порок, а достоинство. Да, вот уже не первый год мы – властители Леса Времени, связанные узами брака, иначе говоря, мы – муж и жена. Но присядь, моя дорогая Вайолет, ни к чему уставшей путнице стоять на коленях.

Девушка неловко взгромоздилась на один из роскошных стульев и покачала головой:

– Нет, спасибо, Ваше Величество, я совсем не голодна, но очень хочу утолить своё любопытство. Вы уже прояснили кое-какие мои сомнения насчёт Леса… то есть, Его Высочества, но я желала бы узнать поподробнее о своём предназначении в этом мире.

– Я с удовольствием расскажу тебе всё, ведь тот, кто знает – вооружён.