Ассайна высшего лорда

– В каком смысле зачем нужно? Он просто протянул руку помощи попавшей в беду леди.

От такой постановки вопроса я опешила. Разве обязательно поступать благородно ради чего-то?

– Ох, Ли, не будь такой наивной. Или ты думаешь, что пан-лорды собирают всех «попавших в беду» на своём пути, чтобы безвозмездно им помочь? Да они бы разорились уже через пару дней, несмотря на все их богатства! – рассмеялась моя камеристка. – Нет, Ли, здесь что-то другое, – покачала она головой. – Будь внимательна с этим лордом. Если честно, я рада, что он так скоро решил вопрос с пансионом, и мы его больше не увидим.

Повисло молчание. Дирана о чём-то думала, мечтательно глядя вдаль, а я надулась. Умом я понимала, что Дира сотню раз права, но душой принять не могла. В «Чудесном путешествии…» принцессе чуть ли не на каждом шагу попадались доброжелатели, которые ей помогали просто потому, что… Просто потому. И с тех пор, как мамы не стало, я почти каждый день представляла себе, что на пороге появится спаситель и увезёт меня от отчима в свой замок.

А теперь мечты почти стали реальностью, благодаря пан-лорду я всего в один шаг оказалась так далеко от отчима, насколько вообще возможно. Даже жаль, что такому могущественному магу, как Брайан, не может быть интересна сирота без приданного. Кто он, и кто я. Дира не права, я ничего не могу предложить пан-лорду, а значит, и особых причин помогать мне у него быть не может.

***

Следующим утром Дира разбудила меня неприлично рано, до полудня оставалось ещё несколько часов. Мы позавтракали в покоях, потом камеристка принялась суетиться вокруг.

– Первое впечатление самое важное, Ли… – наставляла она.

Я сидела на пуфе перед трюмо, сцепив руки на коленях, и испуганно хлопала глазами, глядя на своё отражение. Было страшно. Страшнее, чем вчера! А вдруг меня начнут спрашивать по географии или попросят процитировать какого-нибудь философа, а я не смогу ответить? И я не знаю нравов и моды столицы, вдруг другие воспитанницы пансиона станут надо мной смеяться?

– …Веди себя вежливо, сдержанно, чуть отстранённо.

…Вдруг в пансионе есть преподаватели-мужчины, и они окажутся хуже моего отчима? А ведь я даже не знаю, учатся там только девушки или молодые люди тоже.