Ложь в твоем поцелуе

Я тру почерневшие участки кожи, желая вместе с черной пылью смыть с себя все события последних дней. Весь этот сплошной хаос. Только что я провела прекрасный день со своей подругой, а меньше чем через час сломала двигатель скоростного катера.

Когда мне удается отмыть свои пальцы, я выключаю воду и опираюсь на узкий туалетный столик. Закрыв на миг глаза, делаю несколько глубоких вдохов. Хочется броситься на кровать и жалеть себя, но сейчас у меня нет на это времени. Это меня никуда не приведет. Нужно взять свою жизнь под контроль, и единственный способ сделать это – овладеть дурацкими способностями.

Очевидно, что сезонная магия во мне очень непостоянна, и я не могу представить, чтобы мой дед воспринимал меня с такими силами хоть сколько-нибудь всерьез. Нужно покончить с этим балом и просто надеяться, что после этого они оставят меня в покое. Как только Заре исполнится восемнадцать, она сможет взять на себя управление, и я заползу обратно в свой маленький уголок, проведу свое последнее время в этом доме, а потом уеду куда-нибудь далеко-далеко в университет.

Вздохнув, я выпрямляюсь, вытираю руки полотенцем и возвращаюсь в комнату. На письменном столе до сих пор лежат записи, которые вчера дала мне мама. В них – мои обязанности на балу, этикет, важная информация о Страже и Мастере Весны. Заметки занимают почти четыре страницы и напоминают брошюру. До сих пор я уклонялась от чтения этих записей, но сейчас плюхаюсь в кресло и просматриваю строки, написанные прямым, изящным почерком матери.

Бал посвященный смене сезонов, – событие в моем мире. Он проводится при каждом переходе сезона, всегда в Доме, чье время только начинается. Здесь широкие платья, лучшая еда в стране, музыка и множество людей, которые чувствуют себя невероятно важными. Я могу сосчитать по пальцам одной руки несколько раз, когда мне выпадала честь водить маму и дедушку на такой бал. И когда я была там, то в основном стояла в стороне или искала буфет. Так что я очень мало знаю об обычаях и ритуалах, и теперь это моя проблема.

Однако я точно знаю, что мне предстоит танцевать со Стражем Весны, а затем участвовать в церемонии вручения ему волшебного амулета, который сейчас находится в сейфе моего дедушки. В этот амулет вложен Зимний кристалл – синяя яшма. С приходом весны кристалл заменяют весенним камнем, а амулет отдают на попечение нового сезона. Честно говоря, я понятия не имею, является ли этот жест чисто представительным или на самом деле имеет какой-то эффект.