Меж землёй и небом

Старик, в глаза взглянувши князю,

Промолвил тихо: «Витязь, встань,

Судьбой ты с Седовласом связан,

Тебе я в помощь свыше дан!

Обязан я младой княжне,

Ее заботливой душе,

За то, что голосом чистейшим

Она мне пела по утрам

И воскрешала мир умерший

Моим потухнувшим глазам.

Тебе я кое-что отдам –

Тот остров далеко отсюда:

Четыре дня морить коня,

Но есть в моей котомке чудо…» –

И достает рукой оттуда

Кусок льняного полотна.

Наш витязь, полон удивленья,

Не сводит с Седовласа глаз…

«То скатерть тонкого плетенья, –

Продолжил старец свой рассказ, –

Когда добудешь ты водицы,

Сосуды на нее сложи,

Покрепче в узел завяжи,

И ты узришь, как белой птицей

Она по небу закружит

И полетит, как на перине,

Через леса, через поля

К твоей возлюбленной Арине…

Седлай же, князь, скорей коня.

Но знай, виновный не наказан.

Кривун – тот хитрый чародей,

Он заплатить за зло обязан.

Спаси любовь, а после сразу

Найди его и одолей!»

Скакун готов. «До скорой встречи!» –

И, от души благодаря,

Яр обнимает старца плечи

И скачет прочь, огнем горя.

Песнь третья

Леса угрюмые повсюду,

Не встретить тут березы след,

Одни лишь ели друг на друга

Склонились, заслоняя свет.

Но где же Яр? Уж он далече

Забрался от родимых мест.

Враждебным взором не замечен,

Он третий день и третий вечер

С конем прочесывает лес.

Не ест, не пьет, не спит наш воин,

Не топтаной никем тропою

Оставил лес и едет полем.

Чуть медленней, но все же скачет.

«Уж близко остров, не иначе,

Поди за тем крутым холмом!» –

Ведет беседу Яр с конем,

Желая и себя, и друга

Отвлечь от сна, что уж давно

Летает вороном по кругу,

Желая цапнуть за чело.

И вновь заря платком лиловым

Укрыла все, а ночь светла.

Мир отдыхает, ждет покоя,

Не спят лишь наши два героя

По обе стороны седла.

Плетутся, точно сквозь трясину,

Беседуют о том, о сем.

«Что за Кривун? Зачем Арину

Решился изничтожить он?

Ну, погоди, злодей несчастный,

Разбудим милую княжну,

И уж тогда, поверь, всечасно

Твое внимание займу!» –

Цедил сквозь зубы Яр устало…

Тем временем уже светало,

Ночь отступила, снова утро.