Меньшее зло

Только вид (пускай и в мыслях) золота и спасал от приступа паники. До ушей, заложенных перегрузкой, едва доходил шум работающих гравитационных генераторов. С их помощью на транспорте поддерживали нормальную силу притяжения, что позволяло спокойно ходить. Конечно, после выхода на постоянную скорость.

Многие наемники, пережив ужас взлета и ускорения, поспешили проглотить таблетки и сейчас спали. Другие – меньшинство – глазели по сторонам, перебрасывались фразами с соседями и кривили губы в невеселых усмешках – держали фасон.

Но обзорных экранов в отсеке не было. Равитанцы по опыту знали, что аборигенам лучше не показывать то, что происходит за бортом. У некоторых может развиться такой страх перед космосом, что они потеряют рассудок. А кое-кто приобретет синдром клаустрофобии.

– Вряд ли они гоняют туда только такие гиганты, – шептал почти на ухо Марку Антон. – Наверняка ходит что-то более компактное. Раненых перевозит, запчасти, начальство.

– Видимо, – подтвердил Марк, не понимая, куда клонит товарищ.

– Вот я и думаю… Захватать надо нечто небольшое. Что сможем контролировать втроем.

– Захватывать? – удивленно поднял брови Марк.

– А как ты собираешься лететь обратно? – сердито буркнул Антон. – Пешком? Или как Икар? А может, решил повоевать на стороне равитанцев?

– Думаю, повоевать нам все равно придется. Наемники – расходный материал. Тем более такой… недообученный. Так что нас сразу бросят на фронт.

– Лишь бы Артур пришел в себя, – бросил на того тревожный взгляд Антон. – Не то проблем будет…

– У нас другая проблема есть, – вдруг вспомнил Марк. – Тот мудак, что знал моего двойника.

– А-а…

– Вот и «а». Надо от него избавиться. Не то он достанет расспросами. Еще кому-нибудь ляпнет…

– Это тоже по прилете решим. Я о другом думаю…

Антон бросил взгляд вперед, где сидели офицеры.

– Если там война, то равитанцы и датлайцы наверняка пытаются сорвать поставки подкрепления противнику.

– Естественно, – подтвердил Марк. И тут же выругался: – Мать твою! Они же…

– Именно! – кивнул Антон. – Как бы нас не перехватили в космосе. На подлете к планете.

– Да-а… Приятная перспектива.

Я слышал их разговор от первого до последнего слова. И даже разделял все волнения и тревоги друзей. Одновременно я слышал беседу офицеров, сидящих почти в полусотне метров от меня.