Я полюбил тебя во сне

Я старалась не вмешиваться в твою жизнь, не осуждать твои поступки, надеясь на твою благоразумность и ответственность. Я не вмешивалась даже в твоё решение жениться на Изабель.

– Видимо, что-то заставило тебя пересмотреть взгляды по этому вопросу, раз мы сейчас об этом разговариваем, – с вызовом в голосе ответил он.

– Верно, – Кристофер усмехнулся, опустив голову. – Это Джереми.

Мужчина тут же стал серьезным. Аннета довольная тем, что ей, наконец, удалось завладеть его вниманием, продолжила:

– Вчера, когда ты не приехал, Джереми подошел ко мне и спросил: «Неужели дядя больше не любит меня? Он перестал приезжать ко мне».

Что я должна была ответить этому ребенку? Я еще никогда не видела Джереми таким печальным, – графиня положила руки на свою трость. – Рано или поздно нам всё равно пришлось бы поговорить о том, что произошло, и о том, что ещё может произойти, если мы продолжим молчать.

Кристофер внутренне напрягся.

– Я не хочу ничего обсуждать ни с тобой, ни с кем-либо другим.

– Мы это прекрасно понимаем, но в чем вина этого милого ребенка? Он не понимает, почему его дядя, которого он так сильно любит и ждет, не приходит к нему.

Почему его дядя наплевал на свою семью, закрылся от людей и сам заточил себя в этих стенах?

– Я не закрывался от людей, просто…

– Но я пришла сюда не для того, чтобы читать тебе наставления, – перебила его графиня, – я пришла, чтобы предложить тебе единственный возможный выход из всей сложившейся ситуации, – голос женщины был холоден и полностью лишенный жалости.

 – Ты вновь женишься.

Кристофер сорвался с места, яростно воскликнув:

– Этому не бывать! Ты сошла с ума!

– Что?! Бабушка! Ты это серьезно?! Так скоро?! – ничего не знавшая о планах бабушки, Абигейл была шокирована не меньше брата.

– Я абсолютно серьезна и в здравом уме, – графиня жестом пресекла очередную попытку внука перебить её. – Ты женишься, Кристофер. Я даже сама выберу тебе невесту, чтобы ты не отвлекался от своих «дел». Абигейл долго жалела тебя и твои чувства, но время идёт, а ты никак не можешь прийти в себя.

Мне нужен правнук, который унаследует титул после тебя. Я должна быть уверена, что наш род не пресечется на тебе.

Кристофер выругался.

– На этот случай у тебя есть Джереми.

Вдовствующая графиня была не из тех, кто так просто сдается. Подойдя ближе к Кристоферу, она испытующе смотрела на него.

– Нет, мой дорогой! – Абигейл поняла, что бабушка настроена очень серьёзно, услышав это обращение.