Чужие перекрестки дорог

 – Сам понимаешь, это происшествие может сильно подпортить репутацию клана в среде торговцев. Какой мы, к чертям, сильный темный клан, если не можем навести порядок на подконтрольных территориях!

– Вот так просто взяли и исчезли? – усомнился Лури. – Никто ничего не видел и не слышал? Не могли же они в одно мгновение перебить всю охрану и возничих. В местах, где происходило нападение, по-любому должны были остаться следы. Хотя бы той же крови. А мертвые тела, которые нашли, осматривали эксперты?

– Столько вопросов разом, – улыбнулась Дина.

 – Отвечу по порядку. Никаких следов, указывающих на боестолкновение с разбойниками, обнаружено не было. Лучшие мои ищейки буквально рыли носом землю и ничего не нашли… Караваны просто пропадали по дороге. Вот здесь их видели в последний раз, а другую контрольную точку они не пересекали. Теперь насчет мертвых тел. Все они убиты, вернее зарезаны, так, как убивают скот: ножом по горлу. При этом ничто не указывает на то, что они перед смертью сопротивлялись.

– Есть какие-нибудь предположения, почему так произошло? – спросил ее Лури.

 – Что послужило причиной такого их послушания?

– Даже не предположение, а уверенность, – вздохнула женщина. – Обладающий даром ментального контроля разума. Попав под воздействие одаренного, вернее мага, обладающего артефактом силы прошлой эпохи, люди послушно шли на его зов и сами доставляли разбойникам свой груз в нужное им место. После чего их там и убивали.

– И кто это мог быть? – Лури зацепила ее поправка, заставившая предположить, что она знает этого человека.

И Дина не стала отрицать этого:

– Догадываюсь, кто он… – Чуть помолчала. – Нет, даже уверена, что это тот, о ком я думаю. Хотя лично с ним никогда не встречалась, но много наслышана: маг-разбойник, который до недавних пор промышлял в землях по соседству. Лет десять назад его имя было хорошо известно любому торговцу, но потом он неожиданно пропал. Об этом много говорили, но сейчас это к делу не относится. Недавно, по слухам, он снова объявился на дорогах, и его сила изменилась: он откуда-то раздобыл артефакт, контролирующий людские сознания.

– И почему я не удивлен твоей осведомленности? – пробормотал парень и уточнил чуть громче: – Я так понял, опасен не сам маг, а артефакт, которым он владеет. Так кто же он?

– Ты правильно понял, – одобрительно склонила голову женщина. – Его имя Обама.

– Как? – невольно вырвалось у Лури. – Как, ты сказала, его зовут?

– Обама, – Дина удивленно посмотрела на парня.