Чужие перекрестки дорог

Но уже завтра к утру лагерь должен быть свернут.

– Какие наши действия, если вы не вернетесь к вечеру? – деловито уточнил гном. – Ждать еще день?

Дан задумался.

Они уже обсуждали возможность оставить им радиостанцию, но Лури заявил, что через толщу горы сигнал не пробьется. Так что от этой идеи отказались.

– В любом случае либо я, либо Лури вернемся, чтобы сообщить о наших дальнейших планах, – решил Дан. – Если нас не будет, значит, что-то случилось. Тогда действуйте по обстановке.

Ананд молча кивнул и отошел в сторону.

Взявшись за веревку, Дан ловко вскарабкался по склону и присоединился к остальным. Лури уже распределил вещи между всеми. Самый большой баул, со взрывчаткой и дополнительным боекомплектом, достался Ирвину, как самому сильному из них. Остальным досталось нести только оружие и кое-какие припасы.

Прежде чем отправиться через гору, Лури привязал к камню тонкую шелковую ниточку, которой предстояло стать путеводной нитью. Катушку он отдал Дану, как замыкающему, сам же стал сразу за Катей, которой предстояло их вести.

– Держи, – протянул он девушке светодиодный фонарик. Еще прошлой ночью показал, как его использовать, чем снова удивил ее. Мощный луч фонаря хорошо освещал и светил довольно далеко.

– И много у тебя еще таких сюрпризов? – разглядывая тогда фонарик, спросила девушка. – Это что, артефакт? Я тоже такой хочу.

– Извини, у меня таких только два, – ответил Лури. – Берег как раз для такого случая.

Вот теперь один из фонариков он передал ей.

Передвигаться по такой, естественного происхождения пещере было сомнительным удовольствием. Местами приходилось протискиваться между сузившимися стенками. Где-то приходилось вообще ползти. А где-то лезть под самый потолок. Несколько раз они оказывались на развилке, но Катя уверенно вела их вперед, успевая предупреждать об ожидающих их трудностях.

Тяжелее всех в этом походе приходилось Ирвину. Не только из-за тяжелой ноши, но и из-за его габаритов. Поэтому даже сотня метров были для парня сродни испытанию на выносливость. Но он стойко терпел и не жаловался, и на предложения вернуться мотал головой, упрямо настаивая, что он справится. Но постоянно поглядывающий на него Лури примерно через час пути по пещере все же объявлял привал, чтобы дать парню перевести дух.