Замок ядовитых шипов

В соседнем коридоре послышались шаги, немедленно положив конец разговору. Другие члены совета Бранника – Веспер, Куинтус и Лирен – один за другим вошли в комнату.

Взгляд Лирен бегал по сторонам, не останавливаясь ни на чем конкретном. Фейри несколько раз прикоснулась рукой к своему ожерелью из морских раковин, будто мысленно находилась где-то далеко. В другой руке она держала длинное, мерцающее голубое копье.

Два других фейри были гораздо более оживленными. Куинтус покачал головой, отчего его аккуратно расчесанные черные волосы немного растрепались, и с широко раскрытыми глазами заговорил с Веспером.

– Ты разозлил великана в Туманной горе, случайно уснув на нем, а затем решил сразиться с ним?

Веспер провел рукой по своим каштанового цвета кудрям, после чего небрежно пожал плечами.

– Я бы открыл дверь и ушел, но ты же знаешь, как я люблю хорошую драку. – Он усмехнулся, садясь за стол. – В любом случае, гигант взмахнул клинком, который, могу добавить, был длиннее, чем большинство деревьев в Туманной горе.

Мне удалось увернуться, но соседнему дому повезло меньше. Меч великана пронзил его насквозь.

Сев за стол, Лирен прикусила нижнюю губу и продолжала смотреть в никуда.

Веспер подался вперед в своем кресле, его серо-голубые глаза сияли.

– Естественно, я вызвал огонь, который отпугнул великана. К сожалению, он также охватил разрушенный дом. Я не думал об этом, пока оттуда не выбежал ребенок-гном, крича о своих родителях.

На этих словах Куинтус вытащил из кармана блокнот и карандаш.

Он начал набрасывать сцену, прежде чем кивнул Весперу, чтобы тот продолжил.

Теперь Веспер улыбался.

– Я вбежал в горящий дом, хотя и не заботился о жизни родителей ребенка. – Он усмехнулся. – Но я не мог отказаться от приключения. Очевидно, я выжил, но и вся семья гномов тоже. Это было одно из моих самых запоминающихся путешествий.

Конец рассказа сопровождали расширенные глаза и потрясенные вздохи, но слова словно скрутили внутренности Элоры. Ее желудок сжался, когда воспоминания о другом огне наполнили ее разум.

Она не могла не заметить иронии в истории фейри. Он спас семью гномов своей жаждой приключений. Но когда Элора согласилась на свой брак по договоренности – и на отсутствие приключений, – ее родители погибли в огне.

Мысли крутились, извиваясь так быстро, что слезы навернулись на глаза. Горло заболело, когда Элора попыталась сморгнуть влагу. Она сжала кулаки, заставив себя сделать глубокий вдох.