Запредельная нежность

А ведь они всю жизнь дружили, и Кейт шутливо подтрунивала над ним, словно над братом.

Джесси энергично затряс руку Сэма:

– Извини, я задержался.

– Не беспокойся. – Тот вернул такое же энергичное рукопожатие.

– Кейт. – Джесси дружески кивнул в сторону подруги, но, кажется, в его глазах мелькнула та же неловкость, которую ощущала она сама. – Так ты уже познакомилась с моим приятелем Сэмом?

– Да, – только и смогла выдавить девушка.

Обведя ресторан рукой, Джесси обратился к Сэму:

– Вижу, тебе достался лучший столик в зале.

– И лучший заместитель управляющего, – хрипло отозвался он, кивнув Кейт.

– Пожалуй, это так. Спасибо, – поблагодарила она. Сэму понравилась ее улыбка – искренняя, а не профессиональная.

– Да, Кейт, без сомнения, потрясающая, – произнес Джесси, и Кейт расслышала в его тоне преувеличенную небрежность.

– Мы просто друзья, – выпалила она и, кинув взгляд на Сэма, увидела, как тот озадаченно вскинул бровь.

– Конечно, мы просто друзья, – торопливо подтвердил Джесси.

Сэм нахмурился, переводя взгляд с нее на Джесси и обратно. Кейт казалось, что она слышит скрип, с которым в его голове вращаются шестеренки. Он сложил два и два и, похоже, у него получился результат, отличный от нуля.

– Почему бы тебе не присоединиться к нам за ланчем? – предложил ей Джесси, выдвинув третий стул.

Она указала на свою ногу, обутую в черную туфлю-лодочку на высоком каблуке:

– Слышите, как гремят мои кандалы? Бен рассердится, если я заброшу работу и начну фамильярничать с посетителями.

Ей это только показалось или взгляд Сэма действительно задержался на ее ноге? Кейт торопливо отступила назад.

– Жаль. – В голосе Сэма прозвучало искреннее сожаление.

– Парни, мне нужно вернуться к работе. Я сейчас пришлю к вам официантку и попрошу шеф-повара выполнить ваш заказ незамедлительно. Кстати, Джесси, ты будешь сегодня у Бена и Сэнди? Мы собираемся по поводу свадьбы. Тебе надо порепетировать твои обязанности шафера.

– Конечно.

– Сэм?!

– У меня дела с Беном, и он попросил прийти сегодня вечером, – пожал Сэм широкими плечами.

Кейт предвкушала свою встречу с ним в отеле, но не ожидала увидеть его так скоро, да еще в окружении других людей. Она не смогла сдержать радостную дрожь.

– Увидимся вечером, – произнес Сэм.

Кейт показалось, или в его голосе на самом деле прозвучало обещание?

Глава 2

Сэму не хотелось иметь дело со свадьбами.