Что не убивает

– Двадцать минут – триста рэ, хоть до Владика.

– А бесплатно? Автостопом?

– Бесплатно – пешком.

Таксист был таков.

Подъехало второе такси. Саша сделал знак рукой – нет, ты нам не нужен.

Недоумевая, таксист уехал.

Затормозил черный Land Cruiser. Спортивного телосложения молодой человек, черноволосый, в черной майке в обтяжку, смотрел на них сквозь пластик черных очков.

– Подбросите? – спросил Саша. – Мы едем автостопом во Владик.

– Да ладно! Шутишь, что ли?

– Серьезно.

– Подброшу до МКАДа, а дальше мне вверх, в Мытищи.

Сели в Land Cruiser.

– Вы отчаянные, на всю голову стукнутые, таким почет и уважуха, – сказал парень. – Сколько ехать? Дней десять?

– Больше двух недель, – сказал Саша. – Девять тысяч километров.

– Через Уфу?

– Да.

– Мой старший брат в Уфе, я тоже оттуда. Он уважаемый там. Ну, понимаете? Серьезный. Если будете в тех краях и потребуется помощь, звоните мне. Запишите номер. Я Азат, брат – Тагир.

Азат продиктовал номер, и Саша внес его в телефонную книжку.

За пару сотен метров до МКАДа Land Cruiser остановился.

– Удачи! – сказал Азат. – Киньте фотки из Владика, порадуюсь за вас.

Пожав руку Саше и кивнув Кире, он уехал.

– С почином, – сказал Саша. – Все не так уж и страшно. Есть добрые люди.

– Попробуем теперь вот что. – Он вынул ламинированный лист бумаги.

На листе – надпись большими черными буквами:

ВЛАДИВОСТОК.

Это возымело своеобразный эффект. Машины останавливались одна за другой, всем было интересно, все удивлялись, кто-то улыбался, но никто не желал везти их бесплатно.

– Девять, – сказал Саша. – Девять подъехало, девять уехало. Разность – ноль.

Он не унывал. Ему нравилось.

Десятым стал старенький серый «Фокус», с вмятинами и потертостями на кузове. Водитель был потрепан под стать машине. Расстегнутая на впалой груди застиранная рубашка в крупную красно-черную клетку, несвежие джинсы, грязные жидкие волосы, общий нездоровый вид, желтушный, нервный, изможденный, – не самый приятный тип, но выбора у них не было.

– Во Владик? – спросил водитель, глядя на ноги Киры, длинные, стройные, в джинсовых шортах.

Голос у него был сиплый и тихий, с болезненной хрипотцой.

Заметив брезгливость на лице Киры и тревогу в ее взгляде, Саша сказал:

– Да. Автостопом. Подбросите в том направлении?

– Че не подбросить? Подброшу. Я во Владимир.