Двор мёда и пепла

Сжав рог в одной руке, я хлопнула второй по столу, а когда Фаолан на меня посмотрел, спросила:

– Значит, я тебя не сто`ю, потому что я наполовину человек, верно?

По крайней мере, я пыталась сказать именно это, но слова прозвучали странно и невнятно.

Фаолан плотно сжал губы и, сузив темные глаза, оглядел меня с головы до ног.

– Сиротка, что ты здесь делаешь?

– Завтра я уезжаю на тренировки.

Я не обратила внимания на то, что он не назвал меня по имени.

– Это последняя ночь перед тем, как я умру, а ты самый горячий парень на Унимаке, поэтому нам нужно поговорить.

Шутить о смерти в Андерхилле было плохой приметой и считалось грубым, но пьяные Неблагие, сидевшие рядом с Фаоланом, засмеялись и стали хлопать его по спине.

– Лучше поцелуй ее на прощание, Лан, – сказал один.

Фаолан нахмурился и покачал головой.

– Ты слишком маленькая, Сиротка. Слишком маленькая, чтобы уезжать на тренировки на пару лет раньше срока. Слишком слабенькая, чтобы там выжить. Ты еще малышка.

Несколько его приятелей засмеялись, повторяя: «Самое место».

– Убирайся отсюда! – рявкнул один Неблагой. – Ты здесь никому не нужна. Нечего тебе здесь делать, дворняга.

Но я сама была не на шутку пьяна, и до меня дошла только одна из отговорок Фаолана – что я слишком маленькая. «Малышка? Поцелуй меня в зад!»

Я схватила его за руку, резко развернула, потом под хор возгласов сдернула со стула и, закрыв глаза, впилась в него поцелуем, о котором мечтала годами…

Вот только ощущения были совсем не такими, как ожидалось.

Открыв глаза, я уставилась на левый глаз Фаолана, который я, по-видимому, только что поцеловала.

Подавив стон, я твердо решила попросить дерево, которое меня укрыло, просто похоронить меня на месте. Почему именно Лан должен был оказаться здесь и сейчас?

– Гвардеец, я хочу, чтобы ты выяснил, что там произошло.

– Да, моя королева.

О, черт. На дальнем берегу реки была королева Елисавана? Я пригнулась пониже, чтобы заглянуть под свисающими ветвями, и увидела у кромки воды темно-коричневую мерцающую юбку. Мельком я заметила рядом с юбкой черные кожаные штаны и ботинки, прежде чем оба собеседника подошли к лесу на своей стороне реки.