Двое

Одна попала в бедро, не задев кости, прошла навылет, несколько застряли в бронике. Еще одна зацепила плечо, звякнув о котелок в вещмешке. Остальные ушли в снег. Сергей не чувствовал боли.

Автомат зэка затих. Затвор выплюнул последнюю гильзу, пустую и горячую. Она упала на снег с легким шипением.

– Че за х… ня? – взревел уголовник, лихорадочно дергая затвор.

Сергей нащупал пальцами автомат, зацепил и уже подтягивал его к себе. Бандит сообразил, что кончились патроны, откинул пустой магазин и потянулся за новым.

В этот момент он заметил, что Сергей шевелится.

– Жив, падла, повезло, патроны кончились! – зэк замешкался, пытаясь достать магазин из кармана.

– А у меня полна коробочка! – заорал Сергей, сбрасывая с себя тело Макса и наводя автомат на врага.

Звук передергивающегося затвора заставил противника оцепенеть. Их взгляды встретились. В то же мгновение Сергей выстрелил. Пуля вошла в глаз зэка, не оставив ни единого шанса на жизнь. Второй глаз закатился. Бандит обмяк, выронил автомат и рухнул на землю, его правая рука еще дергалась в конвульсиях, пальцы сжимались, пытаясь удержать подлую душонку в остывающем теле.

Напряжение спало, навалились усталость и боль. Сергей сел на землю и посмотрел на тело своего товарища.

– Спасибо тебе, Макс, – прошептал Сергей, смахивая снег с лица друга. – Ты жизнь мне спас, дружище, понимаешь, жизнь спас!

Слезы лились ручьями, омывая лицо Сергея. А он все тряс и тряс тело погибшего друга. Раны, потеря крови и усталость взяли свое, Сергей потерял сознание уже второй раз за последние пятнадцать минут.

Он лежал неподвижно, а чистые холодные снежинки покрывали все вокруг белым одеялом.

Позднее выяснится, что бежавшие из зоны уголовники, уходя от преследования, наткнулись на оцепление случайно, забросали солдат гранатами и, посчитав, что все погибли, пошли дальше. Тот, что стрелял в Сергея, отстал от остальных – искал оружие.

***

Пламя прыгало с головешки на головешку, мелкие сучья трещали и бросались искрами.

Огонь то чуть затухал, то разрастался с новой силой, когда с озера задувал слабый ветерок, неся с собой аромат осени. Пахло смолой, спелой брусникой, висящей вокруг целыми гроздьями, прелой хвоей.

Дымок костра и запах заваренных в котелке листьев смородины навевали воспоминания о беззаботном детстве, многочисленных рыбалках, охотах и походах за грибами.

Вечерело. Лохматое солнце разлилось багровой краской над лесом.