Среди нас

Родители целый день работали, так что нас особенно никто дома и не ждал, никто не следил за тем, как мы делаем уроки – главное, чтобы к ужину были дома.

Да, еда была для нас дело святое. Ты можешь делать что угодно, болтаться весь день где хочешь, но вот на вечернюю трапезу нужно прийти вовремя. И тут никакие отмазки не пройдут. Папа очень сердился. А когда он сердился…ну, вы знаете, есть такие люди, которых один раз увидишь рассерженными и понимаешь, что больше не захочешь видеть такими никогда. Таков был наш отец.

На ужин мы собирались за тяжелым дубовым столом, и мама разливала нам суп из большой алюминиевой кастрюли. Обычно суп был овощным, но иногда, когда приходило время забить свинью или теленка, нам доставалось мясо. Не было ничего лучше, чем возвращаться усталыми домой, перебегать заросший двор и ощущать в вечернем воздухе аромат маминой стряпни. Звезды уже начинали проступать на уходившем в глубокую синеву небе, а ноги ныли от усталости – и тут ноздрей касается кружащий голову запах еды, и ты, не помня себя, уже несешься к дому, приветливо и тепло светящемуся в сумерках.

Родительский дом таким и остался в моей памяти. Путеводной звездой. Маяком. Местом, куда можно вернуться после полного приключений и опасностей дня, спрятаться ото всех тревог нашей маленькой жизни. Главное-успеть к ужину.

Но всему этому было суждено измениться за один вечер.

2.

Сначала пропал Томми. В какой-то момент его просто не оказалось рядом со мной. Мы бежали через двор, таща на спинах тяжеленные рюкзаки – в школе в этот день было много уроков – и чувствовали себя более уставшими, чем обычно. Стояла середина августа, было довольно жарко, и только вечером, с приходом прохлады, двор как обычно затягивало густым туманом.

– Элис! Элис, смотри!

Я обернулась на крик брата и не увидела его.

– Томми? –я огляделась. – Том, прекращай. Сейчас не время дурачиться.

Вокруг был только пустой газон и бледные сгустки тумана над влажной от вечерней росы травой. Полоска света тянулась от распахнутого гаража к нашему дому. Я подумала, что Томми побежал туда к отцу. Рюкзак его лежал на земле в паре метров от меня.

«Вот придурок!» – наклонясь, я подхватила рюкзак с земли и поплелась к дому. В тот момент я еще не знала, что мне следовало бежать.